顾怀和秀才真说不上有什么关系，秀才虽然立了功，但顾怀的赏赐也没有缺斤少两，大宅子，官职，还有金银，该给的都给了，秀才毕竟是个地道的读书人，也没有什么过人的才能，顾怀总不能把他提拔到身边，或者直接给个高官厚禄吧？
那样怎么跟朝廷交代？
一个只有秀才功名的人，一跃成了八品官，虽说是在灾后的永登，但顾怀已经算得上是仁至义尽了，所以尽管秀才这件事充满了疑点，他也没打算再去追究。
但谁让从南方来的柳莹看穿了璩妙妗戴着面具呢？偏偏顾怀这次也是在临洮闷得烦躁了，才带着柳莹和连双月打算走之前再巡视一趟凉州，正好撞上了这件事，一下就勾起了他的兴趣。
不管是为秀才伸冤，还是打发时间，一大一小两个女子费尽心机潜伏在永登城内，又设计了这么一出命案，就已经足够引起顾怀的好奇心和警惕心了，这才大肆开始搜捕。
不止搜捕，顾怀还发出了悬赏，只要主动抓捕归案或者举报都有赏赐，只是必须是活的，尸体拿来没用。
已经平静了好多天的永登再次被搅乱了，锦衣卫和守城军卒轮番出动，挨家挨户的搜寻，从南城到北城搜了个遍，依然没有找到二人的踪迹，连有些难民都对悬赏动了心，一天就贼眉鼠眼的到此瞟着。
一直到第三天，随着悬赏的进一步加重，终于是有了些蛛丝马迹。
......
看着眼前被死死捆着的小丫头，顾怀揉了揉眉心：“这好歹是个小姑娘，怎么绑这么死？”
一旁的卓兴怀立马拱手：“王爷，一开始卑职也以为此人是个小姑娘，但据举报的难民话语，此人并不如外貌一般年幼，而是身形固定，实则已经是个成年女子了。”
顾怀微微一滞，这幅模样，成年了？
他看向小丫头：“抬起头来，说说吧，孤这些天找你们找的够辛苦的。”
跪在地上的小丫头看起来是受了些伤，右臂耸拉着，此刻听了顾怀的问话，她慢慢抬起头，看起来年幼的脸上满是仓皇：“别杀我，别杀我，我什么都说...我知道很多明教的事情，能不能换我一条命？”
苍老浑浊的声音一出嗓子，周围人顿时都被惊住了，顾怀眉头挑起：“明教？”
他缓缓起身，语气中满是寒意：“还真是阴魂不散呐...你是明教中人？”
看着周围人对自己声音的反应，跪在地上的小丫头眼神中闪过一丝怨毒，她最恨的便是这些反应，所以能不说话的时候，她从来不说话。
但眼下性命已然是握在了顾怀手里，她不敢怠慢，一股脑说了出来：“我是明教从西域派过来的使者，这次民变是明教一手策划的！跟我一起来的那个女子叫璩妙妗，是波斯人，明教也是从波斯传过来的...对了，城中现在还有明教的人！”
如此坦诚，倒是让顾怀一愣，看见小丫头滔滔不绝的卖着明教，他有些疑惑：“你...不信明教？”
小丫头说的这些东西顾怀都知道，明教在这次民变里扮演的角色，是人都能看得出来，如今城中难民这么多，再严密的盘查也查不出来那些隐藏极深的明教教徒，所以小丫头说的东西，一点都没勾起他的兴趣。
听到顾怀的问话，小丫头立马磕起了头：“我不信明教，是被逼着进明教的，他们逼我传教，逼我来永登，还请王爷饶命，还请王爷饶命啊！”
原来是个怕死的，顾怀倒没有像周围锦衣卫一样露出鄙夷的目光，他又在椅子上坐了下来：“按照大魏律法，煽动民变，传播邪教，是断断不能轻饶的，必须明正典刑！但看你如此坦诚，能不能活命，就看你能告诉孤些什么了，只要你老老实实的说清楚你知道的，孤可以考虑饶你一条命...对了，另外一个女子躲在哪里？”
听见能活，小丫头狂喜，赶紧竹筒倒豆子一样把自己知道的事情都说了出来，却怎么也说不清楚璩妙妗现在在哪儿，顾怀微微点头，却是因为小丫头说的一些内容转移了注意力。
明教，好一个明教！
......
躲在恶