（一）
千百年来，好奇心都被真理教视为比好色、贪财更大的罪恶予以压制。然而，最终还是好奇心帮助他们发现了这块科学飞地。
当年，海盗入侵战役打到最后，玛斯里亚姆才加入战场，本想以收拾残局的名义替主子接管兄弟群岛。不料事态远超预期，魔气外泄的遥传一出现，他们必须彻底封锁弟岛。接下来全宁梓忧愤交加，病死任上。玛斯里亚姆彻底没了顾虑，便以抵抗海盗不利为名将全氏一派官员或查办，或降职。当地人无力对抗，南方大教区海军成为太上皇，统管兄岛军政事宜。
不过海禁成本很高，虽然可以转嫁当地，但是南方大教区总得添上部分经费。虽然最后都可以向盖娅城报销，但是款项拨付也需时日。如果不搞海禁，他们真怕弟岛居民带着魔气四处逃难，让本土受灾。两难之下，只好走一步算一步。
一晃，海禁已经实施了十三年，这期间玛斯里亚姆把主要精力都放到控制兄岛上。后来发生大骚乱，玛斯里亚姆经常返回丝敖协助主子平乱，通常一年才过来巡视一次。即使留守海峡的舰艇，因为对面再也无船下海，也早就松懈下来。
真理纪元1011年8月，玛斯里亚姆再次来到珊瑚城视察，留守的海军将领却给他交上一些奇怪的报告，都来自巡视弟岛东南海岸线的舰长。有人称，他们在几条内河的入海口处都发现大面积黑色水流，不知是否和魔气有关？
有人说，他们在晴天巡视东南海岸线，却听到内地传来巨响，不似雷声，但十分响亮。有人报告说，入夜后在弟岛内陆发现云层如火烧般明亮，远在海上就能看到。白昼时分，内陆有些地方隐隐被黑云笼罩，但又不像发生森林大火。
还有军官注意到，海禁之初，当地人惧怕海军阻杀，纷纷逃离海岸线。后来那里成为无人区，大型野兽经常岸边徘徊。最近两年，他们延海岸线驶上一圈都没有看到任何大型野兽，不知内陆发生了什么灾异。
最初，玛斯里亚姆看到这些报告，只当是舰长们无聊生事，或者观察有误。他回到南方大教区，见了稽察队长比泰克，随口说了此事。后者心魔翻涌，顿生好奇，便请缨到当地调查。
就这样，一个月后，比泰克来到兄岛。两人教阶平级，马斯里亚姆离开后，比泰克就是最高指挥官，当地军政官员都要听其调遣。他决定亲自乘船，沿弟岛海岸巡察一番。尤其是夜间云层发光一事，更吸引了他的好奇。比泰克叫来第一次报告此事的舰长，乘着他的船出海。出于某种直觉，比泰克在白天让船只远离海岸，夜幕降临后再迅速逼近。
果然，就在舰长第一次发现异像的地方，他们又看到内地有隐隐发红的云层，估计离海边有几十公里。此时距离第一次目击异像已经过去几个月，如果有山火，不可能在同一地点烧这么久。如果是居民家的灯光，也不可能有这么亮。丝敖、布莱尼凯姆这些大城市的夜景比泰克都见过，虽有夜市，火烛映照，二十公里外看过去，天空也是一片漆黑。何况弟岛总人口稀少，全住在一起也不如半个丝敖。
白天，船只又沿海岸线南下，驶到黑水入海之处。那里至少有几万平方米的海面漂着黑灰色水流，十分显眼。他们猜测着，议论着，却没人敢打上一瓶黑水进行观察，更不用说化验成分。但以比泰克的职业敏感，他已经闻到科学魔鬼的气息。
前段时间旋风在终南大教区发现魔媒山洞，向盖娅城发出警报。这份报告也被批转到各地稽察队和治安军。内容是可能有魔鬼器物泄出，谨防有人利用它们私下再生。这也让比泰克多了一份警觉。
整整围着弟岛转了一圈，海岸线上都没看到一个人。如果说当年本地人怕海军射杀，现在已经很少有海军船只驶过这里，当地人完全可以回到海边，至少回到几百米范围内活动。沿海毕竟平原居多，可以种植，可以居住，没理由把它们放弃。似乎有个神秘的指挥中心，让当地人离开海岸线。
直觉甚至告诉比泰克，虽然看似无