还有几天就到元宵节了，元宵节在传统上是个大节，年年花市如昼，人潮如海。
近年来考虑到农民军攻城略地，农民军惯用的伎俩就是，先派人化妆入城，然后里应外合，攻破城池。
去年秋天，张献忠的军队曾打到过距离南京城不远的扬州和庐江附近，南京震动。为了预防农民军，南京城这段时间的城市管控极其严格。元宵节这天，城外大量人群会入城观灯，城防军队和捕快都接到严防死守的命令，军队主要把守城墙和城门洞，捕快主要在城内巡查。
这天傍晚，马柯、陈瑜拉上空月，陈瑜说：“现在巡夜尚早，哥三个先去小饮几杯。”
空月平时不愿外出吃饭喝酒，以前是囊中羞涩，现在经济情况好了，但第一不愿意显摆；第二他本身就不怎么喝酒。
空月说：“这样吧，我来作东，请二位哥哥喝几杯。”
陈瑜接话：“那也行，但地方由我定。放心，我们就找个小酒馆，点几个小菜，花银子也不多。”
陈瑜带着二人，进入一条小巷，来到一个小酒馆，酒馆没别的人，三人靠最里边坐下。
陈瑜点了二斤牛肉，一盘花生，一碟豆腐干。不一会，伙计把三个菜端上来，酒馆老板是个精瘦的中年男人，亲自温好一壶酒拿过来，放在陈瑜右手边。
只有短短的几分钟，空月留意到几个细节：第一，酒店老板与陈瑜很熟络；第二，酒壶是所有餐具中最精致讲究的；第三，盛酒的酒杯很大，像个小碗。
空月皱了一下眉头：“这酒碗也太大了，我最多喝一小杯，能否换个小点的酒杯？”
陈瑜说：“这里没有小酒杯，我只给你加半碗，你就喝半碗咋样？”
空月无奈，只好说：“那行吧！”
陈瑜站起身，往空月酒碗里倾倒入半碗酒，转身给马柯和自己各倒了个满碗。
空月又观察到一个难以察觉的细节，陈瑜倒酒时，左手捂在壶盖上，给空月倒过酒后，给马柯和他自己倒酒时，左手轻轻转动了一下。
空月不动声色，陈瑜举杯时，他也象征性端起酒杯，往嘴里吸入小小一口，含在嘴里未吞下。空月在嘴里体会那个酒味，酒的品质一般，但毕竟是粮食酿造而成，还算可口。空月的内功近期又有了长足进步，极为敏感，他很快觉察出酒里有异样。
空月摸了摸口袋，口袋里有一条手绢，空月拿出手绢，在嘴角擦拭了一下，顺便把酒吐到手绢里。
空月有意给马柯和陈瑜二人说
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一些笑话，一者活跃气氛，二者分散他们注意力。推杯换盏间，每次空月都喝入一小口，隔一会儿后吐入手绢，空月动作快，马柯、陈瑜二人都没有发现。
想起还答应了由自己掏钱请客，空月菜也很少吃，牛肉一点没动，吃了几颗花生米，一点豆腐干。
一壶酒在陈瑜和马柯间只装了两杯就空了，空月更肯定了自己的判断，按理这么大酒壶，不止这点酒。酒壶中间必然是套着一个内壶，内壶分隔成两半，倒入他们自己酒杯的酒和倒入空月酒杯的酒不一样，在壶盖上一转动就能转换过来。
三人同僚已经三个多月，一直在一个小组配合作业，都成朋友了，这两人今天打什么鬼主意？空月一时难以揣摩，只能走一步看一步。
陈瑜把老板叫过来：“再给我们温一壶酒去！”
老板弯腰答应，拿走酒壶，打开酒缸，温上一壶酒拿过来。不过空月还是看出来酒壶换了，这次的酒壶和上次那把壶虽然是一个样式，但有一些细节上的区分，比如陈色上，这支壶要稍微旧一些。
三人有一句没一句闲聊了一阵，菜吃光了，酒也喝高兴了，准备出发巡夜。陈瑜把刀摘下放在桌子上说：“带着刀真麻烦，也不会有啥事，刀就放在这里，巡完夜再来取。”
马柯很配合的也摘下刀，放在桌上，空月见状，自然不好反对，顺着他二人，也将刀留在店里。
三人走出店外，内城已经宵禁，只能在外城巡视。三人在划分的巡视区慢悠悠往前晃荡。