“咦咦咦咦咦咦——！？”亚丝娜瞪大了眼睛，毕竟，她心里比起惊喜，更多的是惊慌——怎么忽然就变成这样了？
在毫无准备的情况下，忽然被喜欢的人告白了……
亚丝娜是从什么时候喜欢上林木的呢？大概…是一年多前，林木将一把强化了四次准确度的风花剑交到她手里的时候…也可能是之后在餐馆听到别人说那前一天晚上林木做了什么的时候。
又或许是因为后来结伴同行二十多层几个月的时间里，日久生情……总之，反正当亚丝娜反应过来的时候，她就发现，自己喜欢上这个家伙了。
至于为什么二十五层的时候，她脱离了林木和桐人的小队，加入血盟骑士团，只是因为她迫切的想要攻略游戏……比起和林木在一起，那时的她，更渴望真实。
而且，攻略了游戏，在现实中恋爱，才是真正的恋爱吧…她当时是这么想的。
而第一次，她感觉到后悔，是什么时候呢…
是在脱离林木，好像加入血盟骑士团的第七个月吧…
记得，那时，是在第四十层。
……
……
“b队、c队，团队切换（party switch）准备！”
右手握着的细剑【冬之痕+2】高高举起，亚丝娜大声喊道。
地城墙壁上燃烧的火把倒映在剑身上，绽放出青白色的光。
“明白！”
“哦！”，
通道前方正与大型怪物对峙的c队高声喊道。同时，亚丝娜指挥的b队也于后方紧张地应和。
浮游城艾因格朗特第四十层，迷宫区高塔二十三层。
迷宫区作为通向下一层唯一的通道，必然高达百米左右。内部层数视设计主题而定，但一般都有三十层。由此说来，这座高塔应该也已经被踏破了近八成，距离楼层boss所在的最上层已经相当接近。
想要攻略游戏，各层的boss怪物是最大的障碍。其中，二十五层、五十层、七十五层这些四分节点的boss尤其强大。而仅次于他们的，就是十层一遇的整数层boss。也就是说，打倒了四十层的boss后，下一个难关就要到第五十层……也就是百层浮游城的中间点。
虽然等待着玩家的可能是超越二十五层的激烈战斗，然而一旦突破，就会迎来艾因格朗特攻略的转折点。被迫进行这个死亡游戏已经一年时间，迄今为止通关游戏、解放所有玩家这个最终目标一直让人异常绝望，但在那之后或许也会变得隐约可及了吧。
所以，没时间在这里苦战了。中等boss程度的怪物争取一次突破，今天就要找出通往顶层的路径。
四十层的设计主题是牢狱。
与之相应，现在跟玩家交战的怪物就是一个巨大的狱吏。
固有名是【冷酷的狱吏长】（ruthless ward chief）。虽然是人型，但当然不会是人类。全身皮肤呈暗红色，双臂异常粗长，合握着一根生有无数尖刺的金属棒，钢铁的面具下双眼闪着浑浊的黄光。
狱吏长的攻击模式十分简单，就是用蛮力挥舞手中的狼牙棒。然而威力却不容小觑，使得攻击手一直无法近身。但是经过近二十分钟的战斗，现在终于完全把握了他的攻击方式。下次切换时就一口气解决他。
亚丝娜下定决心，看着狱吏长高高地举起了狼牙棒。
“c队，倒数，3！2、1……”
怪物的咆哮声如混乱的鼓点一般，正在此时，
“0！”
亚丝娜的喊声与其重叠。
怪物巨大的狼牙棒横扫而至，c队队长手中的阔剑发出绿色的光效迎击。其他五人也打出颜色各异的单发剑技配合。
剧烈的震动声响彻通道，狱吏长手中的狼牙棒反弹而回，身体也大幅后仰。c队的6名队员也同样被击退。大威力的攻击相互冲突，就会对双方造成这样的后仰效果。
正是由于存在这样的后仰效果，才会产生sao里最基本也是最必不可少的战术——【前后交换】。
切换是指同伴以及所处位置的替换，因此需要战斗中暂停一定的时间。
配合良好的二人组进行切换的话，只要格挡敌人的大招，或