在那之后又过了半年左右。
在攻略组玩家们的全力推进，以及生产玩家们的高度支持下，前线已经被推进到了第七十四层。
这一天是2024年，9月12日。
第七十四层，一黑一百两道身影自迷宫区中走出，两人此刻都是满脸疲惫不堪的模样，不过说来也是，毕竟现在已经是七十四层了，距离完全攻略的一百层，也只剩下最后的四分之一而已了。
大家都认为，胜利就在眼前，更加多努力一些，或许很快就能登出这个死亡游戏了。
于是乎，在这股积极的“上进”氛围下，桐人和林木今天也一如往常的一马当先，深入了其他玩家都不太有勇气进入的迷宫区最深处，探索情报，击杀高等级怪物以求获得更多的经验。
现在的【zero】——零的等级是惊人的97级，而【kirito】——桐人也是紧随其后的96级，不仅如此，两人的等级差也仅仅只有几千点的经验而已。
“呼…累死了…”林木垂着双手，有气无力，一副半死不活的模样。
桐人也是微微驼着背，连回应林木都懒得开口，只是发出“啊啊——”的声音。
过了一会，桐人忽然扭头望向林木道：“零，这次我们在迷宫区奋战多久了？”
“三天吧…大概。”***音颓废。
“是吗…三天，推进到那种程度…我有预感，如果明天我们继续的话，也许可以抵达boos房间。”
“哦…那个怎么样都无所谓啦，我现在只想回去吃一顿亚丝娜做的大餐，然后好好睡一觉。”
“……”桐人不说话了，看着林木的眼神，满是怨念——
“啧，这羡慕你这家伙，有女朋友就算了，竟然还是个料理技能完全习得的女朋友！”桐人羡慕的咬牙切齿，然后道：“我这就给亚丝娜发消息，让她多准备一份食物，我也要去好好吃一顿！”
耸了耸肩，林木翻着白眼道：“你这家伙就住在我和亚丝娜旁边，一天天来的蹭的饭还少吗？”
“……”桐人无力反驳，但没办法，虽然sao有很多npc餐厅，但是餐厅里的食物和料理技能完全习得的玩家做的菜相比，实在是地狱和天堂的差距——尤其是亚丝娜那个对吃方面的研究，登峰造极的玩家。
不过，就在这时，刚刚还在说话的两人，忽然同时闭上嘴，一瞬间，安静无比。
因为，林木和桐人都忽然听见了以前从来不曾听过的细微野兽叫声。那是种尖锐又清澈，类似草笛的短暂声响。
两人对视一眼，停下脚步，接着慎重搜寻声音来源的方向。
在这个世界，遇上从没听过或从没看过的东西出现，就是无法预料的幸运，或是不幸降临到你身上的时刻。
身为只有两个人一起行动的小队，【搜敌技能】人手一个是必不可少的，这种技能除了有防止偷袭的效果外，还有一种效用是只要随着技能熟练度上升，就可以识破在隐蔽状态下的怪物或玩家。
不久躲藏在离二人十公尺左右大树枝阴影下的怪物浮现在眼前。
它并不是多巨大的怪物。可以看见牠那隐藏在树叶里的灰绿色毛皮，以及比身体还长的耳朵。
把视线集中在它身上之后，系统自动将怪物设定为攻击目标，视线里出现了黄色箭头以及攻击对象的名称。
一看见它的名字，林木瞪大眼睛，桐人屏住呼吸。
因为那只怪物——【杂烩兔】可是超少见的怪物。
连林木和桐人这种超前线玩家也是第一次见到实物。
虽然这只生活在树上的毛茸茸兔子并不是特别厉害，打倒它能获得的经验值也没有特别高——
在玩家之间的私人买卖里，这可是价值十万珂尔以上的商品呢。这个金额已经足以打造自己的订做武器还有找零。
之所以会有这样的价值，理由其实很简单。因为存在于这个世界的无数食材道具里面，它被设定为最高级的美味食材。在这个进食可以说是唯一乐趣的sao里面，一般可以吃到的只有欧洲田园风味——
还有一些少数的例外，是选择料理技能的厨师玩家费尽心思，想