现在，我们得回过头来说一说袁世凯了。
民国五年一月五日，袁世凯颁布讨伐令，正式对云南护国军用兵。
令云：“前据参政院代行立法院奏称：唐继尧任可澄拥兵谋乱，声罪请讨。又据各省将吏先后电称：蔡锷等通电煽动，请加惩办等语，当时疑其另有别项情节，先将唐继尧任可澄蔡锷褫职夺官，听候查办；嗣据各路边报，蔡锷纠合乱党，潜赴云南，诱胁该省长官及一部军人，谋叛国家，破坏统一，宣言独立，遣兵窥川，稍拂逆谋，横遭残害，妄自尊大，擅立官府，人民多数反对，饮泣吞声，不能抗其威力。又任意造谣，传播远近，妄称某省已与联合，某国另有阴谋，非诈欺惑众，即挑拨感情，呓语谎言，全无事实。
“各省军民，服从政令，拱卫国家，各友邦又皆希望和平，敦睦邦交，决非该逆等所得诬蔑。当滇变肇端，政.府及各省将吏，驰电劝诰，苦口热心，积牍盈尺，而该逆等别有肺肠，悍然不顾，以全体国民所决定之法案，该逆等竟敢以少数之奸人，违反举国之民意，于政.府之正论，同僚之忠告，置若罔闻，丧心病狂，至此已极。该逆等或发起改变国体，或劝进，一再赞同，为日几何，先后迥异，变诈反复，匪夷所思。自古国家初造，类有狡黠之徒，包藏祸心，托词谋变；而如该逆等之阴险叵测，好乱性成者，亦不多见。至滇省人民，初无叛心，军士亦多知大义，且边陲贫瘠，生计奇艰，兵仅万余，饷难月给，指日瓦解，初何足虑。
“国家轸念滇省军民，极不愿遽兴师旅，惟该逆等倚恃险远，任意鸱张，使其盘踞稍久，必致苦我黎庶，掠及邻封，贻大局之忧危，启意外之牵涉，权衡轻重，不敢务为姑容，竟废国法。着近滇各省将军巡按使，一体严筹防剿，毋稍疏忽，并派虎威将军曹锟督率各师，扼要进扎，听候调用。该省之变，罪在倡乱数人，凡系胁从，但能悔悟，均免追究，如有始终守正，不肯附乱者，定予褒奖。所有滇省人民，多系良善，尤应妥为抚恤，勿令失所，用副予讨罪安民之至意。此令。”
云南是民国四年十二月二十五宣告独立，袁世凯所以未急于对云南用兵，一方面是没把云南放在眼里，另一方面是想“不战而屈人之兵”。
他筹划和部署了三路进兵云南的计划，是想以泰山压顶之势，一举而打垮护国军。
只是这三路大军，没有一路如他所愿。
袁的三路大兵是：
派虎威将军第三师师长曹锟第七师师长张敬尧第八师师长李长泰所部入四川。曹锟的第三师原驻岳州，张敬尧的第七师原驻南苑，李长泰的第八师原驻保定。作为正面攻滇的主力，这为一路。
派第六师师长马继增第廿师师长范国璋第七混成旅旅长唐天喜入湘西，兵力包括由南昌调动的马继增所属第六师，由河南调动的第七混成旅，以及由奉天调动的第廿师一部分。
这算是第二路。
派粤军第一师师长龙觐光由广西入贵州，另由安徽调倪毓棻所属的安武军由湘西入黔。做为侧面的攻击，这为第三路。
我们说过了，袁还有一个打算，是由海道运北洋军到越南，假道滇越铁路进攻昆明，只是未获得法国人的同意。
袁世凯后来也由海道运北洋军南下增援，这是他扑灭二次革命时的重要步骤，他想故技重施。
他命海军总长刘冠雄运兵到广东，可是这时听到广东情况发生了变化，又想运兵到浙江，而浙江也独立。
后由塘沽装运了北洋军第十二师的一部分，以新裕新康新铭爱仁等轮为运兵船只，以海容海圻为掩护船，前往华东。
四月二十日船队到了温州海面遇到了一场大雾，海容舰没有达到护航的目的，反而撞上了新裕轮，两只船舰同时沉没，淹死了官兵七百多人，军械物资损失不计其数。
前方战事不利，固然使袁世凯心焦，更让他走投无路的是无人可用。
袁世凯在丰.泽.园组织了“征滇临时军.务处”，他想请段祺瑞出来替他撑场面