朝堂上闹哄哄的。朱祁钰听完上奏，额头和背上都沁出冷汗。农历八月，天气尚热，站在龙椅两边的宦官，见他神态举止皆有异，一人拿着一把扇子，上前扇风。冷风拂过他的身体，反而增添了他的不适。下面大臣也在出汗，有的像朱祁钰一样，是在冒冷汗；有的是天气太热，内心又烦躁，冒热汗。
朱祁钰身体底子薄，几天不间断的上朝，不间断的难题，扰得他有点头晕眼花。他双眼有些浮肿，眼珠竭力在定神，但似乎定不了。不了解他的人，要是接近他，大概会担心他听不清大臣的言语，甚或突然不省人事。但这些都没有发生。他不舒服，但他还能照常思考。
他想起靖康之耻。当初宋徽宗、宋钦宗就是被抓走的。现在皇兄也被擒。不但被抓，还要钱。谁是宋高宗？他相信自己不是，也不信皇亲国戚会给他如此下场，孙太后也一定不会。但是现在该怎么做？也许翻遍书册，还寻不出究竟？
他轻叹一口气，稳住，问：“众位爱卿，你们有何高见？”
下面沉默。王直突然站出：“微臣王直有一言。”
朱祁钰精神微微兴奋了点，他让王直建言。
王直说：“现在大明处多事存亡之秋。瓦剌人俘虏皇上，在大同城索钱索物，明摆着是以皇上为奇货，好敲诈我们。若是不送财物，礼仪上自是说不过去；若是送了，瓦剌步步紧逼，我大明王朝国库，怕是禁不起。到时候，整个大明风云飘摇，众皆难保。”
“所以如何是好？”朱祁钰抢问。
“既然瓦剌要用皇上要挟我们，”王直道，“那就不妨新立一位皇帝。”说完，王直在众目睽睽之下，面对朱祁钰跪地行礼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
朱祁钰目瞪口呆。朝堂上，有的人呆望王直，仿佛殿上闯入一只猴子。有的人面色平静，一言不发，时而看看王直，又时而看看朱祁钰。朱祁钰努力掩藏自己的喜悦心情，问：“爱卿何出此言？朝堂之上，别胡言乱语。”他说最后那句时，明白人可以听出，他其实没生气。
“皇上尚有长子朱见深，且已为皇太子，卿为何不立其为帝？”兴安明白朱祁钰的心思，但还得顺水推舟。
“也先他们整日挟持皇上，若立幼君，怎可取信于人？何况，皇太子才三岁，他知道瓦剌为何物？知道战争为何物？”说完，他用信任的目光望着朱祁钰。
朱祁钰听见“皇太子”三字，心内纠结。他是九五之尊，可皇太子非己所出，说是皇太后安插的钉子，不为过。他不知怎么拔除它，却害怕被绊住脚。“王尚书，”他半试探半鼓励，“当今时局纷乱，我大明确需长君。但此事未有先例，若立我为君，天下人何以视之？”
“国有长君，社稷之福。让瓦剌在边关随意要挟，更令天下人耻笑！”于谦闪出。大臣们欲言又止，紧盯这两位言辞大胆的同行。朱祁钰绽出一个浅浅的微笑，但很快就收回去，问：“众位爱卿，还有何事启奏？”王直、于谦行礼道：“请殿下明察！”
“退朝！”朱祁钰眼看众臣无事，就摆摆手。
走出文华殿，朱祁钰心中忐忑不安。他想找仪铭，但他料想，自己刚才摆出一副对皇位无欲无求的样子，他和众臣一同看到，如果现在去找，岂非出尔反尔，会否惹他疑心？他想到了母亲。幼时，各种生活上的难题，都是找母亲解决的。可现在是政治上的难题，她别说国事，连字都不识多少——小时候在宫中，她和孙太后等人话不投机，孙太后嘲讽她是“贱婢”，她就是笑笑，不应声，不回嘴。那该找谁？大概只有她。
他刚回府，就径直去找唐妃。半路上，儿子朱见济闪现在他面前，用含糊的声音喊他爹。他身后跟着乳母，她正带他学走路，必须跟在他身后，随时伸手扶掖。他们学着学着，一个踉跄地在前，一个稳当地在后，就从后院走到前厅门口来了。看见天真淳朴的孩子，他的眼睛和脸庞倏然变得柔和。他弯下腰，摸了摸儿子的头。手触到头顶，孩子便双唇鼓起，现出可爱的笑靥。