渡口在距离漳湘城半里地的地方，祭台便设在那处。
通往渡口的道路上的积雪被提前清理，还洒了草木灰在上面，但依然有些打滑。
祭祀的队伍浩浩荡荡朝前走，后面的百姓们紧紧跟着。
方瑶和樊辰两个混在其中，前者遥望了前后，这场祭祀参加的人，保守估计过万。
这在古代已经是极其浩大的场面。
想到即将发生的事情，方瑶不由暗暗握紧了拳。
约摸一炷香的功夫，众人终于到达了祭台。
除了参与祭祀的巫师们，其他百姓都被拦在外围，或者在稍远些靠近河边的地方。
而那些一路坐着轿子来的官员，则坐在祭台下方的棚子里。
“谁在推我呢，找……”
那个“死”字还没说出来，男人就被樊辰略带杀气的冰冷目光震得噤了声。
方瑶原本想着让杨高和自己一起，现在看来，姓樊的也挺好用。
更主要的是，他一身矜贵打扮，还有腰间一看就价值不菲的佩剑和玉佩，也足够他不用开口，就气势凌人了。
两人一路上又挤又推，惹来无数白眼儿，却无人敢出声抱怨，就这样抢占了一处既靠近河边，又能看到祭台的绝佳位置。
漳湘河很宽，铺着零碎薄冰的河面一眼望不到头，远处与灰茫茫的天空连成一片。
方瑶先是瞟了眼河对岸，稍靠下游的地方，有一座不太高的小山包。
她还能看到一个绑着大红色布条的长竹竿，在低矮的林间若隐若现。
那是她特意交代李富贵做的，红色是一切安好，白色是有危险，黑色是有人出事。
小山包虽不算高，但根据她对册子上【水淹漳湘城】的研究，那处还是很安全的。
她又默默看向渡口对面。
因为祭祀大典，渡口暂时封闭，禁止船舶通行，对面岸边停留了一连串儿各式各样的船舫。
其中一条船上，有个眼熟的身影一闪而过。
方瑶微微眯了眯眼睛，收回了视线。
祭台上，光子膀子、身上涂了五彩缤纷涂鸦的壮汉们扛着烤熟的整头猪、整头牛、整只羊一一上台，将这些祭祀的供品小心放置在台上。
更别提那些整只的鸡鸭鹅，已经在供台的桌子两旁摆了两长条。
一阵风刮过，方瑶几乎都能看到壮汉们的腱子肉抖上三抖。
她也不由沉思，这祭河神的季节，着实有些不符合常理。
灰蒙蒙的天，阴沉沉的风，不知是不是她的错觉，这天，似乎比先前都要暗上几分。
祭台上头戴七彩羽冠的鸿天大师在燃香跪拜后，便起身围着跪在正中间的新娘吟唱起祭歌。
“与女游兮漳河，冲风起兮横波。乘水车兮荷盖，驾两龙兮骖螭……”
锣鼓声再次响起，鸿天大师嘴里念叨着，还端起一盆水，呼呼啦啦地洒向新娘。
“这是给新娘净身。”樊辰压低声音，“净完身新娘就要带着这些祭品下河了，你真准备那样做？”
“嗯。”
方瑶点头。
这鸿天大师她打听过，据说今年六十多岁，这是他主持的第九届祭祀大典。
而每一次祭祀，从百姓和商人们身上收刮的钱财，高达上万两。
其实，对方赚钱就赚钱，可祭献活人，这就不大厚道了。
毕竟，他们可是差点就被上一届祭祀的新娘，给害了个人仰马翻。
“吉时已到，恭送新娘。”
炮竹声噼里啪啦地响起，新娘被男扮女装的红裙喜婆左右扶起，有向祭台下方的红绸竹筏。
此时，那些竹筏四周，还放置了各种祭品。
新娘慢慢坐下，彩衣“女子”们再次抬起竹筏，一步步走向河边。
难道……每个新娘都像是漳小姐一样，觉得嫁给河神是一种无上的荣誉吗？
方瑶望着那静静坐在竹筏上的身影，心情无比复杂。
竹筏被缓缓放入河中，两个喜婆用力一推，河岸的碎冰被划开，竹筏朝前滑了好几米。
“呼——”
凛冽的寒风骤然刮起，几乎是眨眼之间，竹筏竟被带到了河中心。
紧接着，那竹筏四周诡异地荡出一圈圈