“先生是想说——”
心中暗道眼前这二人聪慧，钱仵作不在犹豫，朝他二人轻轻点头。
“开棺后死者面容皮肉分离的场景，相信二位也有所见，我在验尸时便发现，棺椁中除了死者身下的丹砂，他的面部已然有更多的丹砂渗入皮肉。”
“而早在《先秦杂记》中便有记载，生人面上霍开小口，以丹砂灌注，气胀如泡，可得完整生皮，但其过程痛苦至极，宛若凌迟剔骨。
钱仵作说着，面上也浮现几分不忍。
“而且，此过程痛苦至极，全过程亦需要试验着吊着口气，如此方能保证皮血完整剥离。”
“宝珠——”
宋延挽住女子手臂，入手的指尖冰凉，渗人的寒能封进人的心底，顾宝珠闭了闭眼，只觉得胸口被针扎的疼痛，刺疼的感觉让她觉得胸肺间堵着块巨石，整个人有些喘不过气起。
顾宝珠抚着胸口，脑海中突然拂过帧画面，缠绵的病榻间，原本高大爽朗的男子窝废在病榻之上，奄奄一息的感受着外界发生的一切，眼睁睁的感受着刀刃刺入面颊，感受着刺鼻的丹砂顺着皮肉灌入，接着肿胀的气泡撕裂开皮肉，钻心的痛苦想让出口呼救，可费劲全身力气抬起的右手，却在半道狠狠垂落……
“先生，您的意思是，他，他不是中毒而亡，实际是被丹砂剥皮，活生生给疼死的？”
女子的唇瓣惨白，额头的冷眼浸透碎发，整张脸像是没有生气，却死死盯着那颗斑白的牙齿，虚弱的语气从牙缝间挤出。
“没错——”
饶是常年与尸身打交道，刀枪戟伤他接触过不少，血淋淋的尸体和血肉也早已习惯，此刻确认那死者身前被丹砂灌注活活疼死时，面上还是有些不忍。
……
秋风送爽，又过寒冬.
夕夜晚的盛景已过，很快便迎来冬雪消融的二月。
礼部主持的春闱在临安城的贡院顺利举行，道路庭前的春杏，在角落绽开带着红晕的花瓣。
太极宫外的花园旁，满眼的粉白零落成泥，高高大大的殿宇内，顾珺侧躺在龙椅上，顺手将奏折放到顾宝珠身前。
顾宝珠见此，端起侍女送上的杏花饼，伴着膳房备好的杏花娘，共同递给歪坐着的女帝顾珺，随后才不慌不忙的拿起那明黄色的奏折，打来来看里面的内容。
自从除夕宫宴，顾珺便指名让她留在宫中，顾宝珠原本便不想回恭亲王府，女帝的意思倒是正和她心意。
这些日子来，顾宝珠市场陪着顾珺在御书房，顾珺递给她朝臣奏折的次数也越来越频繁，顾宝珠也没有刚开始那般惶恐。
然而，此封奏折上的内容，却和顾宝珠之前看到的有些不同，此封奏折竟然来自突厥，和燕国有些日子未曾往来的老单于呼延冒顿。
扫过明黄纸张的黑字，顾宝珠有些诧异，此封奏折竟然是突厥上奏，主动请求来燕国朝贡！
顾珺随意咀嚼了口杏花饼，花香味溢满喉，虽觉得有些甜腻但仍旧吃了几口，这才放在空白瓷碟中，金色护甲有一搭没一搭敲击着龙扶手，神态慵懒却藏着影不掉的气势。
“你如何想——”
顾宝珠想了想，仍觉得有些费解，索性如实回答。
“姑母，宝珠有些不明白！”
“突厥与我朝，已数年未曾来往，还古书院那场刺杀，宝珠未曾瞧得出他们对我朝有何亲近之态，然而此时，又突然奏疏一封，参与今年我燕国的朝贡——”
顾宝珠摇摇头，语气中有些无奈。
“朝贡进献的礼品，我朝虽然算不得稀罕，但肯前来燕国，便是突厥像我朝主动释放的善意，难不成，还真想要对我燕国俯首称臣？”
顾宝珠的话让侧卧在龙椅上的顾珺眼尾微挑，白皙指腹下意识摩挲俯首上的龙角，却未曾帮她解答，只揉了揉鬓边太阳穴目光随意扫过顾宝珠手中奏疏继续问道。
“你觉得，若是你，该当如何？”
顾珺的话让她再次扫过手中奏疏，尝试从只言片语中获取更多的信息，半晌儿若有所思道。
“突厥居心虽然莫测，此番投诚之意尚且不明朗，