我命夏荷备膳，夏荷道：“今儿早起愉妃打发人给万岁爷，皇后娘娘及各宫主子送来些糕饼、点心，还给主子带了几样小菜过来，又有万岁爷赐了几道素菜，奴婢想着今儿中元节，不宜过分张扬。”
中元节，连皇上、皇后都吃素，我这里若大吃大喝难免惹人说三道四。我问夏荷：“此次秋狄万岁爷奉皇太后自圆明园启銮，故而不能回宫。叫人给五阿哥送金鱼，可送过去了？”
夏荷道：“昨儿四喜回宫，顺便给带过去了，还捎话说，五阿哥甚是欢喜，谢主子赏。”我微微笑了笑，心里有些歉然。
夜晚，春桃替冬梅值夜，只留一灯如豆，桌子上摆了瓜果、点心，春桃问道：“主子，还在为愉妃不能出宫之事烦心呢？”
我点了点头。
春桃叹了一口气：“奴婢原以为主子跟愉妃娘娘说开了，也该释怀了，没想到时过两年，主子还在为此事烦恼。”
我叹了一口气：“别的事儿能忘，这样的事儿怎能忘得了？虽说今年从圆明园启銮，愉妃不必送驾，可心里还是难受。”
春桃看了眼窗外，圆月升空，洒落一地芳华，她随手拿了一把扇子，替我扇风：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。事若无因，岂会有果。主子进宫晚，可否知道慧贤皇贵妃与哪位娘娘相交甚厚？”
我愣了愣：“她总是三日好两日病的，没见她跟谁来往过密。”
春桃束容道：“奴婢在温惠皇太妃宫里侍候时，总见慧贤皇贵妃跟愉妃相伴过去请安，后来愉妃生了五阿哥，两人才渐渐疏远些，愉妃宫里的彩霞原是慧贤皇贵妃的家下女子，当年因愉妃身边缺人，给了愉妃。主子想想，那日是高三姐把主子引到了月色江声--冷香亭下，彩霞只是一个奴婢，与主子一无愁二无怨，她为何要害主子？必是有人唆使。那日慧贤皇贵妃早不去找主子，晚不去找主子，偏偏那时候找主子，就是想惹起争端，令主子禁足。想是后来的棋，她也早就步好了。可虽说慧贤皇贵妃是主使之人，彩霞是愉妃的贴身侍婢，难道她就一点儿也不知情？”
慧贤皇贵妃的智谋，我初封贵人时已领教过。可愉妃一向云淡风轻，我道：“平常见她二人实无交集，甚至请安的时候，愉妃都是尽可能避开慧贤皇贵妃，我还以为她二人不睦。”
春桃道：“愉妃虽是潜邸旧人，皇上却并不待见她，入宫后仅封为常在，若不是慧贤皇贵妃一旁帮忙，又岂会怀上五阿哥，宫里传闻，她们原就定好了，五阿哥生下后，由慧贤皇贵妃抚养，不知道为什么愉妃临时变卦了，竟求由皇后抚养五阿哥。”
我道：“既然愉妃与皇贵妃有这个过节，那彩霞之事必然也是不知情的。”
春桃道：“即便事先不知情，彩霞从她身侧离开，岂敢不请示。即便初时不知，难道事后也不知吗？后来我见主子跟愉妃好，又没见愉妃起什么歹心，才把心里话搁下了。今日之果，愉妃就该庆幸，是万岁爷顾念着主子心意，才饶了她。否则岂会如此便宜。慧贤皇贵妃原本想借刀杀人，既除了你，又可以用彩霞扳倒愉妃，没想到倒叫愉妃顺手推舟除去彩霞。”
我问道：“愉妃为什么要除去彩霞？她不喜欢退回去就是了，人命关天，岂是儿戏。”
春桃笑道：“只怕宫里只有主子才觉得人命关天！别说五阿哥生得粉雕玉琢，甚是可爱，就是貌丑蠢笨，当娘的又岂会拱手将儿子送人。如今愉妃虽被万岁爷禁足宫中，可以亲手抚养幼子，孰轻孰重，主子难道还斟不透吗？何况万岁爷心里还憋着一口气呢。”
想想春桃说得甚是有理，乾隆被慧贤算计，跟愉妃生了五阿哥，他岂会高兴，虽说疼爱五阿哥，但是心里的怒气必然要发泄出去，我笑着起身给春桃斟满一杯茶：“听君一席话，心情霍然开朗，多谢章佳夫人开解。”
春桃脸一红道：“主子又逗奴婢了。”
我问春桃：“此次，都有哪位阿哥随驾秋狄？”
春桃道：“奴婢知道主子想问什么，万岁爷已准许四阿哥、五阿哥、