毛毛看着二叔走远，急忙一瘸一瘸的坐在一块大石头上，他的两只脚钻心的疼，他放下拐杖，焦急的脱下鞋，扯着袜子，一阵恶臭扑鼻而来，可是袜子连带着干瘪的血脓长在了脚上，他狠心的扯着，渐渐的一点一点的把袜子从脚上脱离开，脚底下磨破的地方已经开始化脓，脓水往外渗出，他忍住剧痛，他又从身边的麻袋子里小心的取出一根长长的锋利的皂角刺，他慢慢的用刺扎破肿胀的脓包，一股血脓随着他用力地挤压而缓缓流出，他那紫红的脸上掠过一丝凄楚的疼痛，那种疼痛使他几次罢手，又几次狠着心用刺拨开烂肉，他咬牙坚持着。但是他还仍然坚持着，决不能让二叔发现，晚上睡觉时他不脱去鞋子。
三娃说了回家后，最低也能分给毛毛三十斤的皂角刺，他的脸上露出美滋滋的笑意，如果是这样自己可以得到一百五十块钱，那是多么诱惑的巨额数字啊！高老师的钱就有指望还上了。望着家乡的方向，想起母亲和妞妞，他着实有点想家，可是他依然保持着冷静，他务必要忍住这种疼痛。
三娃高兴地用铲子又挑回来一团皂角刺，他们的担子越来越重，三娃挑担子是个能手，可以不用放下担子在肩上，转动身子就可以换肩膀。那个肩挑疼了就轻松地换给另一个肩膀，走起路来疾步生风，毛毛就吃力的背着被窝行李紧紧的跟在后，渐渐的毛毛是越走越吃力了，三娃就放下担子等，这样三天过去了，三娃实在是等得烦心了，就把倔强的毛毛按在地上，扯下袜子，看到毛毛的脚底已经感染。
三娃疯了似的背着毛毛找到卫生室，紧张的请求大夫给医治，大夫是一位六十多岁的男人，很讲究的那种，连忙把他们让进屋里，示意把毛毛放在一个铺着洁白床单的单人床上，三娃也不敢迟疑，毛毛就躺了下去。
“你给按紧，按住。不能让他乱动。”
“……”
三娃使劲的点点头。大夫很认真的戴上老花镜，一边处理伤口，一边唠唠叨叨，“忍住啊——快好了，忍住。”
他用了大半天功夫，直起腰缓解一下，再弯下腰去干着手中活。托盘里的剪子、镊子、钩子、止血钳等等，被他拿起、放下、再拿起，不停地搅拌出像动大手术的感觉。
虽然是冬天，阵阵钻心的疼痛，使毛毛缩回了无数次脚，头上的汗水往下淌，脸色一会白，一会青，大夫有点恼火的训斥着，让三娃使劲的按住。
“你这孩子，紧紧的按住，我已经给你说的很明白了。”三娃一个劲的点着头。
在大槐树村，刘聚的腿再次恶化，整条腿已经变得黑紫黑紫，一直向大腿根部和身体里蔓延，血管开始凝结，血液已经堵塞，肌肉和骨关节开始坏死，神经失去感觉。
刘聚被病痛折磨的一晚上昏迷五、六次，他感觉从未有的呼吸困难和压抑，已经四五天了，他吃不下一口饭，严重的高烧口干，只能在妞妞一小勺一小勺的喂着喝一点点白开水，连说话的声音也是极其微弱，但是感染还在继续蔓延，毛毛现在没在家，妞妞年龄小，春桃看不见。
留妹来找春桃时，发现这种情况就偷偷地从家里端来一碗白面，也被他爹给抽了一棍子，留妹躲在家里流眼泪。
大队的医生来过了，看着刘聚的病情也只是无奈的摇摇头，悄悄地站起身走了出去，春桃送到大门口，医生留下一句：“准备后事吧。”就急匆匆的走了。
刘聚看到医生时眼睛一亮，似乎看到了希望，当医生垂头丧气的走后，他可以从医生的表情里看明白一切，他吃力的喊着春桃，春桃跌跌撞撞的走到他跟前，耳朵对在他的嘴边仔细的听着：“毛毛——啥时候回来？我、我想毛毛啦！”
“毛毛快回来了，你安心治疗病。”春桃装出很轻松的样子，接着说：“不要想得太多，没多大事。”
刘聚就闭上眼睛，眼泪从眼角往下淌，刘聚心里想这一走，留下他们母子三人，以后的日子咋过？想着和春桃相依为命半辈子，没能让春桃享一天的福，内心就极度的痛苦，可怜