刑步醒是个近六十岁的人，黝黑的脸上皱纹不少，可谓历经沧桑，后背微微有些驼，可身体很健壮。今天他也是乐呵呵的，这种场面自己经历不少，可是担当裁判这么重要的角色，还是第一次。他朝前看了一下，广场上来的人还真不少，足足有几千人，此时已是人声鼎沸了。
刑步醒微微点头：今天我要好好主持这场比武，不能在江湖人面前丢了面子。他上前分派丐帮的弟子，参与维持现场的秩序。
比武的台子，也是由钮待派人搭建的，这个台子靠近瘦西湖客栈，这样就把更多的空间留给了观众。这个台子不算小，有六尺多高，都是用结实的木板搭成。在高台的后面，竖起一块木板，上面写着“比武”两个斗大的字。这是钮待亲自到扬州府衙请知府大人写的。可以想得出，为了写这两个字，钮待没有少花银子。在这两个大字的正前方，摆着一套桌椅，这是给刑步醒准备的，人家是裁判，也不能老是站着吧！
在台子的东西两侧，设有两个帐篷，很显然这是给仙霞派和华山剑派准备的，里面有桌椅，还有更衣室。一切与比武有关的事宜都安排得井井有条。——钮待没少下工夫。
时间不长，仙霞派的人在叶素芬的带领下来到广场上。钮待小跑着到了台子的东侧，先是给师父行礼，然后恭敬地把叶素芬让进东边的帐篷里。她们还没有坐稳，楚不平的华山剑派就到了现场，钮待让人把他们带到西边的帐篷里。
按照比赛的规则，双方先各派四名弟子上场，通过抓阄决定比武的对象，这样的安排，钮待也是充分照顾到仙霞派的，他知道仙霞派除令狐青霜之外，还有两位佼佼者：展炽、高菲。这两个年轻人在仙霞岭的弟子中出类拔萃，展炽是个二十来岁年轻人，高菲是个不到二十的姑娘，他们资质好，又肯下功夫，叶素芬很器重他们。尤其是展炽，假以时日，他一定会成为江湖高手的，叶素芬对他的要求比其他人更严格，总希望他有所成就。
钮待寻思：这要是仙霞派三场全胜的话，华山剑派就一点面子都没有了，就又再加一场，让华山剑派也赢一场，这样仙霞派还是可以以3:1赢得胜利。按照预先的规定，如果双方战成平手，就由双方的掌门人上场比武，决定胜负，可是就实力而言，掌门人上场的机会不大。双方还约定，输掉比武的一方，要承担安排比武的费用白银两千两，还要输给赢的一方白银三千两。
看看时候到了，刑步醒走过去，分别和叶素芬、楚不平交流了一下，然后一个纵身上了台子，稳稳地钉在台上，又悄无声息，显示出上乘的内家功底。他上前几步，对着台下深鞠一躬，说道：“诸位英雄！”又对着三面拱拱手，马上会场的声音小了。众人都知道，比武就要开始了。
果然，叶素芬和楚不平都先后上台，不过，他们上台方式和刑步醒不样。叶素芬是缓步沿着台阶走上来的，楚不平一看，也只得沿着另一侧的台阶健步上来。江湖人都在想：他们是比武的双方，自然不用卖弄，等一会再显显真本事吧！
刑步醒提高了声音，说道：“这个，今天仙霞派与华山剑派在此比武，邀请在下担任比武的中人，这是在下的荣幸。在下会公平、公正地主持比武，还望诸位英雄监督！”他看着台下，略一停顿，接着说：“这个，诸位英雄，在下认为，仙霞派和华山剑派的这场比武，只是为了一些琐事，双方并无什么深仇大恨，所以比武点到为止即可，不可伤人性命。当然如果无意中伤了对方，伤者只能怪自己技艺不精，怨不得别人。”
他侧身看着楚不平和叶素芬，说道：“作为中人，在下要再次提醒两位掌门，如果不愿承担伤亡的责任，可以自行认输。”他见楚不平和叶素芬都没有异议，就对着台下，把比武的规则比较详细地讲了一下。其实这些规则和江湖上流行的比武规则大体一致，江湖人多见识过了。
讲完后，刑步醒再次朝台下拱拱手，又对叶素芬和楚不平做个下台的手势。等他们下去之