得知了庞昱等一干人的阴谋后, 展昭和裴湘分头行动起来。展昭暗中跟随着刺杀之人前往天昌镇保护包拯，而裴湘则继续留在陈州城内，一边盯着庞昱等人以防他们提前逃脱和转移财物, 一边悄悄救助那些被庞昱欺辱迫害的女子。
不出几日，两人就暗中协助包拯成功抓获了庞昱，并审问明白了这位安乐侯在陈州地界的所作所为。
待到包大人用龙头铡“咔嚓”一声腰斩了庞昱后, 展昭和裴湘也再次汇合并一身轻松地离开了陈州，继续往草州桥方向赶路。
“在三星镇和天昌镇的时候，你怎么没去和包大人见面叙旧？”裴湘好奇询问身边的友人。
展昭笑道：“庞昱那等奸臣贼子一向诡计多端, 我在暗中行事要更便宜一些。再者, 我终日四处游历散漫惯了, 和包大人相见时难免有礼节疏漏的地方, 也许还得劳烦包大人拨冗接待。不如就这般行事，也算畅快潇洒。”
裴湘仔细看了两眼展昭, 发现他此时确实没有那种和官场中人多走动的热切想法, 不禁若有所思地“嗯”了一声。
她想了想, 终究没有透露展昭的命格许是和奎星星主有很深交集这件事, 心道有些事顺其自然就好。
其实，裴湘之前就已经注意到展昭和包拯之间缘分颇深这件事了。包拯几次遇险, 都恰好得到展昭的救助, 而这次陈州之事也是如此。
——庞昱他们刚刚开始商量要如何暗害包拯，就不早不晚地正好赶上了展昭前去探听。
裴湘甚至觉得，她和展昭能一次就顺利探听到那么多的有用消息, 未尝不是因为展昭和包拯之间的特殊“感应”。
展昭见裴湘没有继续说话, 便试探问道：“裴姑娘可是想认识包大人？”
南侠一直记得裴湘之前嘱托他帮助和保护包大人的事, 因此便隐隐觉得她对包大人有些格外关注。
裴湘回过神来, 微微笑道：“此事不急。包大人是难得的清明好官, 而你我寻山觅水时又无法对不平之事视而不见，以后肯定还会和包大人有所接触的。”
展昭闻言，颔首浅笑，当下便不再多提包拯，而是就着路边的景物聊起了江湖中的一些旧闻。
裴湘之前未曾接触过这些，自然听得津津有味，还不时地询问或感叹几句。
说说笑笑间，时间过得飞快，旅程也仿佛变短了许多。
裴湘还没有听完展昭肚子里的所有江湖故事，就到了草州桥地界。
她和展昭先去了天齐庙找刘道士询问平安符之事，果然被告知说，李仙姑之前绘制的符箓已经全部没有了，而李仙姑本人也不再给人算命卜卦画符。据说是又过起了以前李老太太的那种日子，并且依旧住在破窑里。
同刘道士聊了几句后，裴湘和展昭便离开了天齐庙去探望李娘娘。
不想他们刚刚靠近破窑，就望见草州桥东附近的住户们都堵在破窑门前。男女老少吵吵闹闹地聚在一起，瞧起来个个神情激动、面带怒色。
裴湘继续凝神细瞧，发现在破窑前的空地上，范宗华正护着李娘娘和前方的几位老者争辩着什么。再有就是，另一位熟人郑春花的哭嚷声十分高亢刺耳，竟盖过了大部分人的声音。
“出事了！”
裴湘观望了片刻后，瞥见有人似乎在弯腰捡石头，不由得眉头一皱，旋即便脚尖一点翩然而起，如一道红色流云般朝着被众人包围的李娘娘飘忽飞去。
“都安静些，你们这是在做什么？”
裴湘甫一出现，围观者们便被她凌空飞来又缓缓降落的出场方式吓了一跳，议论嘈杂声顿时消失得一干二净。而其中几名正要上前强行带走李娘娘的村民也都下意识地停下了动作，皆一脸警惕又畏惧地望着裴湘。
见状，裴湘在心里满意地点了点头。她有许多方式可以穿过人群靠近李娘娘，但唯有这种张扬夸张做派，才具有足够的震慑力。有了震慑力，便更容易在接下来的交涉中占据主动。
一片寂静中，裴湘状似随意地甩了甩衣袖，便让围