韶城是一座万人规模的南方城市,韶城的夜晚一如既往的萧瑟平静,如陈旧的画卷般腐朽凝滞,只有零星摇曳的火把还在努力泼墨人间的喧嚣。
“咚!——咚、咚!”黑暗的街道上响起一慢两快的敲锣声,尚未睡去的人们都知道,此刻已是子时三更。
一名少年人漫步在漆黑的街道上,他左手提锣,右手执锤循着熟悉的节奏百无聊赖地敲打着。
少年人名叫叶孤行,今年十二岁,在韶城作为更夫夜巡街道已经有一年多。
叶孤行在夜猫子的圈子里颇有名气,作为城中年纪最小的更夫,他胆子出奇地大,夜里巡街从不打灯,在锣声响起前,没人清楚他在哪里,因此有个绰号叫“游魂”。
他走路无声,身影在斑驳月华中时隐时现,形如鬼魅,吓到过不少人。
起初有人为此埋怨甚至投诉,但随着叶孤行协助官府破获了十数宗盗窃案,城里治安得到明显改善后,人们的怨气就冰消雪释了。
今夜乌云蔽月,注定是个不安分的夜晚。
黑暗的平静被突如其来的五道人影打破,领先的是一位身穿灰袍的无须老者,其步伐有些踉跄但行进的速度异常地快,身形过处卷起一阵狂风,唤醒街道上的落叶随之纷纷起舞。
后面跟着的四人衣着打扮相当可疑,他们黑衣蒙面一副要干坏事的样子,如猫戏老鼠般紧随前面的老者,明显未尽全力。
五人一路追跑,来到城中面积最大的住宅——刘府外。
灰袍老者跑得气喘吁吁,心知论体力肯定不如后面的年轻人,调整呼吸后紧咬牙关,纵身一跳如同锦鲤跃水,竟一下子翻过丈许高的围墙。
大概是老者落地不稳,在围墙的另一边造成不小声响,但没有引起刘府人的注意。
尾随的四人见此,生怕老者会躲在墙后伏击,略一停顿相商后,谨慎地攀爬翻墙而去,为此多花了点时间,而正因这片刻的耽误,老者已然失去踪影。
僵立在黑暗角落里的叶孤行目睹全程,呆立了好半晌也没敢乱动,直到认为五人已经远离后才深深地舒了一口气,最后把目光停留在墙根草丛中,那里静静地躺着一个袋子——从老者怀中掉落的沉甸甸的袋子。
袋子巴掌大小,刚落入草丛时声音很轻,尾随的四人可能是不在乎,更可能是在黑夜中一时不查没有发现,总之他们没有往哪里多看一眼。
叶孤行缓过神后喜形于色,因为那个袋子小巧玲珑还绣着图案,怎么看都像是钱袋,别人或许会被夜色蒙蔽视力,但他的奇异双瞳从不会看走眼。
那是一双对光线特别敏感的“鬼眼”,虽教他无法直视阳光而常被笑话为“睁眼瞎”,却能让他在黑夜里如鱼得水,这就是他能屡立奇功破获多宗盗窃案的秘密武器。
澎湃的心跳平复后,叶孤行觉得那群人偷偷摸摸不会是好人,钱袋里的很可能是不义之财,自己捡了权当劫富济贫。
心安理得后,他细心打量四周,确定没有其他人窥视后,悄声快步地走到围墙边,利落地捡起袋子往怀里一塞,随后蹑手蹑脚地离开。
在远离刘府足有两条街后,叶孤行扑通扑通的心跳才逐渐平缓下来,他没有急着查看钱袋,而是快步赶去衙门报案。
衙门里当值的一名衙役显然与叶孤行相熟,见到他急冲冲的样子,激动地问:“小行,可是发现了作案的歹徒?”
最近,在叶孤行的协助下衙门破获了好几宗盗窃大案,县令大人为此给衙门上下都发下了赏钱作为嘉奖。
现在看叶孤行这副急匆匆的样子,很可能有功劳要落到自己头上,衙役岂能不激动?
衙役在衙门里的地位很低,月俸也不多,这很可能是一个升职加薪的机会,想及此处,李飞不由喜形于色。
叶孤行喘了口气道:“李衙役,大事不好,刚才有五人夜闯刘府,他们个个武功高强能轻松翻过丈许高围墙,其中四人黑衣蒙面怎么看都不像好人,特意来此禀报!”
“好!你稍等,我马
第一章 夜半更夫
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