宋果大惊失色，手足无措。
他没想到士孙瑞会是这样的反应，而且如此激烈。
“君荣……”
士孙瑞抬起手，打断了宋果。“费了那么多心思才清除阉竖这个毒瘤，绝不能让他们死灰复燃。”
士孙瑞叹了一口气。“我个人的得失无足轻重。陛下有意归权外朝，这是百年不遇的好机会，绝不能因为一时疏忽而错过。”
宋果面红耳赤。“君荣，这可不是为了我宋氏，而是为了整个关中……”
“陛下既然要解决凉州之患，关中自然会得到应有的重视。你我尽力辅佐天子即可，不必考虑太多。”士孙瑞看向远处，眼神中有些落寞。“我们都是年过半百的人了，还能征战几天？平定天下，终究还是要看他们的。与其越俎代庖，不如看着他们去闯，必要时扶一把。”
宋果无奈地点点头，拱手告辞。
士孙瑞回到帐中，魏杰、沮俊看了过来。虽然没说话，眼中的关切却溢于言表。
士孙瑞摆摆手。“伯俊，元英，我们可能要调整训练方案。”
“怎么调整？”
“天子出征，北军必然随行，但步卒跟不上骑兵的速度，所以我们只能防守关塞，随时准备接应。从即日起，改为关塞攻防。尤其是射声营，务必要提高射中率，尽可能减少箭矢的使用。你们用的箭矢要求太高，不能就地取材，运输的费用高，禁不起太大的消耗。”
沮俊点头表示赞同。“我也正有此意。并州户口少，几年内都没有出击冀州的可能，当以防守为主。弓弩箭矢正是用武之时，射声营责无旁贷。只可惜营中没有高明射师，射士的水平提高太慢。”
士孙瑞、魏杰也很无奈。
这个问题不是射声营一个营的问题，而是整个北军的问题。
中兴以来，北军便失去了设立之初的本意。兵力不断削减，能人材士流失，剩下大多是洛阳周边的子弟，训练不精，以交游为务。如今天下大乱，北军根本承担不起拱卫天子的任务。
天子要北征，三个骑兵营只能挑出一千人。
而这一千人有大半还是刚从西凉俘虏中选拔出来的，原本就属于北军的屈指可数。
“尽人事，听天命吧。”士孙瑞说道：“你挑几个射艺堪用的，届时转入羽林，随行保护天子。”
沮俊点头答应。
“伯俊，你从各地赶来从军的百姓中挑一些熟悉地理的人，了解一下河东有哪些地利可用。”
“喏。”
——
刘协连续奔驰三十里，完成了今天的训练科目。
战马已经开始喘息，和之前预计的基本符合。
即使是最好的凉州马，也不可能连续急行军。一人多马，日行千里不是不可能，但损耗将非常惊人，很多战马会因此倒毙。
一日一夜两百里，大概是战马能够承受的极限。
刘协跳下马，由史阿牵去放松、啃草。
早就接到命令，在路边等候的杨奉快步迎了上来，拱手施礼。
“陛下，臣恭候多时了。”杨奉举手相邀。“臣略备薄酒，为陛下洗尘。”
刘协跟着杨奉走到路边的高台上，落了座，看着远处的盐池，不期然的想起了刘巴的建议。
以盐铁为质，向河东大族借粮，这个方案看似可行，却不能让他满意。
明明是这些人侵占了朝廷的户口、土地，现在却还要朕向他们借粮？
他之所以没有否决刘巴，除了想看看刘巴能做成什么样，也有根基不稳，不能急于求成的考虑。
士孙瑞先斩后奏，其他大臣以沉默表示支持，说明激烈的手段不得人心，不能操之过急。
“白波谷有回复了吗？”
“有，他们随时恭候陛下的驾临。”
刘协满意地点点头。为了避免引起大臣们的注意，与白波谷的联系一直是通过杨奉进行。
“白波谷现在有多少人？”
“男女老少加起来，大概有两万三千多户，十余万口。”
“据你估计，河东现在总共有多少户口？”刘协端起酒杯，一饮而尽。“户口损失真有大半？”
“怎么可能。”杨奉“