蔡琰想了想，自责道：“是臣臆测了。陛下有化夷为夏之心，又怎么会滥杀无辜呢。死罪，死罪。”
刘协瞅瞅她，欲言又止。
明知她在说谎，却还是有点感激。
装圣人太累，纵使两世为人，他也难免会情绪失控。
可是身边不是固执的老臣，就是站着说话不腰疼的迂腐之辈，心中只有圣人教训，一心想将他塑造成他们想象中的圣王，根本没人在乎他的情绪。
刘协看看四周，一声叹息。
“令史，你对孟子、荀子关于人性的观点有何看法？”
蔡琰转头看着刘协，不明所以。
刘协说道：“简而言之吧，你相信人性本善，还是人性本恶？”
蔡琰抬起头，看向远处，沉默了良久。“人性太复杂，恐非善恶二字所能解说。臣读书有限，阅历也不够多，尚无言说人性之能。”
她微微欠身，又道：“百炼成钢，琢磨成玉。古往今来，能成大功业者，皆经大磨难。故孟子有天降大任于斯人之说。臣愿陛下，九折而不悔，常葆赤子之心。”
刘协扭了扭脖子。“令史能做到吗？”
蔡琰一声叹息。“臣不能，但陛下必须能。”
“为何？”
“臣不能，不过免冠徒跣，以头抢地，啮爪自恨。陛下不能，必血流千里，伏尸百万。天下易乱难安，杀戮如抱薪救火，薪不尽，火不灭。或能逞一时之快，却后患无穷。”
刘协耸耸肩，有点无奈。“你说得没错，治大国如烹小鲜，火太大就糊了。道理人人都懂，但又有谁能一直理性呢？莫斯说过，让人类永远保持理智，是一种奢求。”
蔡琰皱眉。“莫斯……是谁？”
“呃……”刘协曲指轻叩额头。一时出神，说漏嘴了。“忘了。”
蔡琰眼神疑惑，却没有再说。
——
行军两天后，刘协到达平阳。
平阳历史悠久，号为尧都，是最早的中国所在。
三家分晋时，韩以平阳为都。
秦并天下，平阳属河东。
汉灭秦，开国功臣曹参封平阳侯，传六世而除。
对刘协来说，他最熟悉的平阳人不是什么平阳侯，甚至不是号称为刘汉先祖的尧，而是卫青。
卫青的故里成了匈奴人的牧场，让他怨念极重。
这不仅是卫青的悲哀，更是整个东汉的悲哀。
推崇德政的儒家成了主导思想，读书人一心追求王道，却对近在肘腋的威胁视而不见，真不知道他们是选择性失明还是先天性无能。
刘协命令全军停止前进，在匈奴人的驻地外列下阵势，然后命呼厨泉招部下来见。
即使呼厨泉不如蔡琰敏感，也感觉到了天子的情绪不好，随时有发作的可能。
他不敢离开一步，生怕刘协背着他玩阴的，让人带着能代表他的金牌赶回大营，召左右贤王等部下来见。他本人陪在刘协左右，寸步不离。
大鸿胪杨彪匆匆赶来求见。
“陛下，为何列阵而战？”
刘协摇着马鞭，不紧不慢地说道：“大鸿胪不必多虑，只是有备无患罢了。”
杨彪松了一口气，随即又道：“单于在此，忠诚可鉴，其部焉能有异心？陛下谨慎些自是好的，只是动静太大，只怕会引起误会。”
“不然。”刘协说道：“匈奴人不守礼义，以强者为尊。单于年少，难免会有大臣心生异志。”
杨彪直皱眉，天子这话怎么像是有所指呢？
他仔细打量了刘协一眼，却看不出刘协是否有其他的意思。
刘协看着远处的山峦，神情坚毅。
“再者，朝廷威严扫地久矣，匈奴人对朝廷多有轻视。若不能震慑其心，如何能驱其为鹰犬？鲜卑之教训不可忘，大鸿胪当留意。”
杨彪微怔，随即明白了天子的意思，心中感慨。
天子所说的鲜卑教训，当是指当年孝桓帝想息事宁人，欲和亲于鲜卑大王檀石槐，却被檀石槐拒绝，其后鲜卑人轻视大汉，屡交入侵的故事。
说起来，那真是对几百年的和亲之议一次重大打击。
若无武力撑腰，就算想和亲也不可得。
这