杨彪匆匆走进周忠的卧室，看着半卧在床上、紧闭双目的周忠，又看看站在一旁，神情尴尬的宣播，大惑不解。
他知道周忠不喜欢宣播，想不通为什么宣播会出现在周忠的卧室这么隐私的地方。
周忠听到脚步声，睁开眼睛看了看，抬抬手。
“劳烦廷尉将事情再说一遍。”
“喏。”宣播窘迫地拱拱手，随即将郭图在狱中自杀的事说了一遍，并且刻意强调了一下，是在袁夫人去探望袁谭的当晚，用来自杀的瓷片也是袁夫人送去的酒菜所用的碗摔破所得。
杨彪听完，就变了脸色。他沉默片刻，对宣播拱拱手，以示歉意，并保证袁夫人不会再去探望袁谭，让宣播为难。
宣播感激不尽，拱手而去。
杨彪在周忠床边坐下，看着周忠，心中莫名不安。
他想到了张喜。
“嘉谋，你也不会着急。天子毕竟是少年，一时意气，并非对你有什么意见。”
“文先，我担心的不是自己。”周忠挣扎着坐了起来。“我是担心拖得时间越久，损失越大。万一其他人也像郭图这样心灰意冷，自我了断，我们就算是想救他们也救不了。”
杨彪点点头。“你有什么计划？”
“两利相权取其重，两害相权取其轻。在儒门士族与个别家族的荣辱之间，我们只能取前者了。尽快结桉，让天下人安心。至于责任，就由我来担着吧。明年一开春，我就请求致仕，回乡隐居，做个闲人。”
杨彪抚着胡须，沉默了片刻，轻叹道：“只是委屈你了。”
“我没什么委屈的。”周忠苦笑道，抬高声音，叫道：“文惠，进来。”
站在门外的高柔闪身进来，跪坐在周忠床前。
周忠指指高柔。“文先，我庐江周氏虽说不是什么高门，子弟还算争气，不用我操心。这小子却有些可惜，你帮我提携他，不要让他埋没了。”
杨彪打量了高柔片刻，摆摆手。“文惠，你先出去吧。”
高柔躬身再拜，退了出去，顺手带上了门。
杨彪看着高柔离开，转头看向周忠。“嘉谋，你这是去意已决啊。”
“我累了，不想再拼命了。”周忠无奈地摇摇头。“我不如你，一错再错。这次这么狼狈，也是不知进退所致。趁着还有几年可活，主动致仕，从此寄情山水，也是好事。别的也没什么，只是文惠受限于家世，没人提携，怕是难出头。我想来想去，只有托付给你。”
杨彪摇摇头。“嘉谋，你觉得天子是否知道文惠是谁家之子？”
周忠眼神微闪，迟疑了片刻。“应该……知道吧。就算他不认识，蔡琰也认识，她和文惠可是同乡。”
“是啊，所以你想，如果天子先入为主，觉得他是袁绍一党，还能让他一直留在你身边？就算他碍于你的面子，没有明说，有我的提携，文惠就能出头？”
周忠愣住了，半晌没说话。
“你啊，还是成见太深。”杨彪拍拍周忠的肩膀，站了起来。“你若是想休息，办完这件事后，请几个月假休息也行。致仕的话暂时不要提。身为老臣，别那么意气用事，要不然就算天子不计较，我也不能放过你。”
说完，杨彪扬扬手，推门而出。
经过庭院时，他看到了站在廊下的高柔。想了想，又停住脚步，将高柔叫到跟前。
“刚才听到了？”
高柔点点头。不是他有意听，而是杨彪根本没想瞒着他，声音很大。
“我说得有理吗？”
“杨公所言，自然有理。”
“别说这些场面话。”杨彪伸手指指高柔的心口。“说说你的真实想法，不要理会那老湖涂。否则，将来你如何面对天子？”
高柔神情尴尬。
他知道周忠有意栽培他，如待自家子弟一般，也因此对周忠充满感激，自然不可能说周忠的不是，尤其是当着周忠的面。
杨彪笑了。“近朱者赤，近墨者黑。”然后又提高声音。“嘉谋，你真是误人子弟啊。”说完，扬扬袖子，转身走了。
高柔目送杨彪出门，转身回到卧房内，跪坐在床前。