子离县衙门也并非很远，在几人谈话之间便以到达，有捕快在自然是不用贺难亲自叫门的，他便抱着双臂在后面等着。
过了许久，徐员外才在家丁的接引之下姗姗来迟，他甫一见众人便笑呵呵地张了口：“邢捕头别来无恙啊，今夜拜访我老徐所为何事？”
“想必这位就是徐员外了，贺某久仰您尊姓大名，今日得见果然非同凡响。”贺难往前几步走上了台阶，与徐员外比肩而立。贺难这厮真是脸都不要了，明明今天傍晚才听说过徐员外这号人物，居然就腆着脸说什么久仰久仰：“说来倒也没什么大不了的……就是来找您要个人，没什么问题吧？”
徐员外面露疑惑地看向了邢捕头：“这位是……？”看这少年不过十八九岁年纪，徐员外实在是想不出来这人是哪一号人物。
邢捕头清了清嗓子：“咳、咳……徐员外，这位是郡里来的贺狱曹。”话音落了有两三息后他又补充了一句：“为了案子来的。”
“哦、哦，原来是贺狱曹，徐某也曾听闻您到县城，却不曾想到居然是如此的青年俊杰啊，果真是英雄出少年，失敬
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、失敬。”你方唱罢我登场，比起睁眼说瞎话来徐员外也是不遑多让，甚至还有隐隐超过贺难的意思——毕竟他还真不知道郡衙派来一个什么贺狱曹来查案子，无非就是接着邢捕头的话说下去罢了。“要什么人您尽管开口，我等一定配合。”徐员外看来也是个爱说俏皮话儿的人，或者说他还挺擅长套近乎的，顺便也算是展现了自己作为一家之主的威严：“就算这帮孙子不敢说，我也非得让他们给贺狱曹多交代点儿东西不可。”
“哦，那您是误会了，我今儿来本来也没想着带会说话的人回去。”贺难是给了根胡萝卜转手就是一棒槌敲了上去：“尊妾室的尸身于我们侦破此案还有莫大的干系，按规矩也得是县衙先收押尸体。昨夜已经通容徐员外您一夜了，所以今儿我得把尊妾室带回去。”
一听这话，徐员外脸上的笑容荡然无存：“实不相瞒，徐某的妾室在今日超度之后已经派人下葬了。”
“是么？那我怎么闻到那么大一股味道了呢？”贺难拱了拱鼻子，刻意做出了“嗅”的动作。
“贺狱曹这般作态怕是对死者有些大不敬了吧……”徐员外至此已经是咬牙切齿地说话了。
“呵呵……难道徐员外您拿亡故之人做幌子就敬了？”贺难与之针锋相对，今天他必须进这道门。
看着阶上这两位哪个都惹不起的主儿，底下的人也犯了难，不过说到底他们这是公事，邢捕头还是硬着头皮打了个圆场：“徐老爷不愿妾室故去后受到叨扰是人之常情，但我们当差的也是公事公办，还请徐老爷行个方便。”
对峙了半晌，徐员外兴许也是想明白了，便冷哼一声道：“那就跟我进来吧。”
贺难安排两名捕快跟随仵作去抬尸体，自己则带着邢捕头跟在徐员外的身后走进正厅。
“既然事到如今我也不瞒您了。”徐员外缓缓开口：“之所以我要撒那个不大不小的谎说已经将她的尸体下葬，是因为我怕她死后还不得安宁，遭人亵渎。”
“哦？在下还真没想到徐老爷也是个重情重义之人啊？”贺难操着一口嘲弄地口吻说道，紧接着他又话锋一转：“那您可知道，尊妾室在生前或许已经遭人亵渎了么？”
“这……这怎么可能？”徐员外一下子便愣住了，但他很快便反应过来贺难所说的此“妾”非彼“妾”，便佯装愤怒——至少在贺难眼中是“佯装”——重重地拍了一下桌子，口中厉喝一声：“若真是那群畜生做的，我必饶不了他们！”
“哦？哪群畜生？”贺难的眼睛亮了起来，这徐员外难不成还真知道点儿什么？
徐员外定了定神，娓娓道来：“我见贺狱曹年纪轻轻，听口音也不是本地人，应是不知道当年之事……”
大概在十数年前，水寒郡以东，朔来郡以北曾经出现过这样一伙人，他们自称为“千面教”——说他们是妖人也