建章宫甘泉殿，皇后柳巽言奉太后口谕前来拜见，殿中燃着藏香，气味甚浓，太后坐在椅上闭目养神，听皇后问安后，沉声让她起身坐好。
伺候太后的竹心奉了茶来，退到一旁。
皇后依言就座，忽被香气惹得喉咙一痒，忙抬帕子掩鼻，指着桌上香炉道：“皇额娘身体一直不见好，怎么宫里还用这么浓的香，竹心，把香拨出些去。”
太后立马出言阻止：“慢着，先不急。”
“这…”皇后一时疑惑语塞，不解地看着太后。
太后手中捻着红玉手串，慢慢道：“有这些奉给神佛的供香，哀家闻着才会心绪平静，皇后若是觉得呛鼻，也可以不来这听我的教导。”
皇后一脸恳切：“臣妾只是觉得这些供香味道太浓，担心皇额娘身体。”
“若是担心我的身体，你也早些来了。”太后轻咳一声，竹心见状端茶递上，被她摆手拒绝。
皇后一时纠结起来，太后病症本就不见好，若被皇帝知道她来拜访之后病情更重，只怕会落得个不孝之名。
她讪讪笑道：“是臣妾不好…”
“皇后明白物极必反的道理，淡香可以平复心神，浓香就会引起身体不适，所以要想法子控制浓淡，这也是你身为皇后的职责。”太后此言，意指后宫平衡。
她眼神捕捉到太后手上那串红玉佛珠，这是之前从未见过的，心中明白了什么，随即扬唇称赞道：“皇额娘手上这串红玉佛珠，成色极佳，今年红玉产量极少，如此上品更是难得了。”
太后微睁眼眸，对着手上红玉佛珠浅笑：“是宁贵人孝顺，除这佛珠之外还有一支祥云红玉如意，很是不错。”
皇后应声附和：“宫中事物繁杂，臣妾不能时常来看皇额娘，这宁贵人是难得的美人，又如此孝顺，想来在皇上身边会更体贴。”
“嗯。”太后给竹心使了个眼色，立马将香炉浇了，端起杯盏，打开茶盖吹了吹：“皇后打算怎么安排？”
皇后会心一笑，启唇道：“听说常贵人的父亲在沂州当地治洪有功，不日便是端午佳节，皇上会宴请各位大臣同乐，到那时臣妾会让常贵人表演歌舞。”
这话听起来像是主动帮衬常贵人，实则只是顺水人情罢了。且不说距端午仅剩下两日不到，常贵人是否准备周全，这么短的时日又能练好什么舞曲。
说白了，终归还是要看常贵人自己的能耐，更要看皇上自己的心意。
太后看破不说破，只淡淡道一句：“你自己拿主意就是。”浅浅饮茶。
端午前夕，林清萸特命人备好了艾叶、菖蒲、白芷、辛夷等中药，摘选出好的来制五毒香包，正巧慕娉婷也派了画月来送东西，便放了手中草药过来查看。
见一个小太监用盘子托着两个塞着红盖的坛子，画月则在一旁解释：“这是上好的雄黄酒，可以祛寒暖身，小主喝了对身体也有益。”
“替我转告慕姐姐，劳她记挂。”林清萸欣然一笑，转头吩咐菱巧将制好的几个香包拿来，又朝画月道：“我用五色团线制了香包，本想着给慕姐姐和常姐姐送过去，我让菱巧拿着跟你回去。”
未几，菱巧便拿着一些五毒香包过来了。
画月见了那些五毒香包，眼睛顿时放光，赞道：“林小主的手真巧，这些香包很是精致新奇，我家小主一定喜欢，我便连常贵人那份一同帮她拿了吧。”
林清萸温柔一笑：“那就辛苦画月姑娘了。”
画月未想到林答应这般客气，闻言一惊，忙矢口道：“怎会，林小主折煞奴婢了。”从菱巧手中接了东西，又规规矩矩地行了礼，这才走了。
林清萸又回头看了看菱巧，道：“把剩下的香包做完，到时候各角都挂上，再把从内务府领来的新鲜艾草挂到宫门去。”
菱巧点头：“是，那些鲜艾草已经让小喜子和小乐子挂好了，等做完这些香包，再让他们挂些五色线上去。”
林清萸做完这些香包已是酉时，晚膳用了一些百合汤和豆沙粽，坐在床边掌了灯火看书。
蝉声喧闹，微风烘着院中的兰香暖暖地