萧家在棘原南郊设有一座家庙。
说家庙也不合适，实际是一所道观。里面供奉着五公子、六公子的生母邬氏的灵位，还是萧元度回到棘原后逼迫萧琥所设。
姜佛桑这回确实犯了大忌，但她是新妇，又是天家赐婚，休弃绝无可能。
佟夫人原也只是想着小惩大诫，让她闭门半月，手抄《女诫》百遍也便罢了。
不料她竟自请去落梅观思过。
佟夫人心有不忍，劝她想清楚。
姜佛桑却坚持己见，佟夫人唯有成全。
姜佛桑走后，葛妪忿忿：“亏夫人您还想着轻拿轻放，倒白发这份善心！”
佟夫人无奈摇头：“我不愿重罚，也是不想落个苛待新妇的恶名。她自罚自身，我这番好意也属实多余。”
“可您瞧瞧她那说的是什么话？‘先阿家是夫主忘母，唯有在她跟前忏悔，方显诚心诚意，夫主才有可能谅解她’……邬夫人都死了多少年了，现在的阿家是您！她倒好，哪里不好去，偏要去落梅观！这是根本没把夫人您放在眼里。”
这事搁谁身上恐怕心里都不舒服。
果然，就见佟夫人笑容微微转淡，不甚明显。
“我终归不是她的亲阿家，邬氏才是，她既想去祭拜，我又何忍相拦？她在我面前作好作歹，也影响不了五郎对她的看法。邬氏纵使不在了，也仍是五郎最在意之人，五郎若看到她肯在亡母跟前尽孝，说不定感她一片赤诚，早日回心也说不定。”
葛妪撇嘴：“这阖府上下，素日里但凡谁提邬夫人一句，五公子准要发癫。就怕咱们这位少夫人打错了主意！”
佟夫人看了她一眼，葛妪讪讪打住，没再继续往下，反说起了别的：“少夫人也是个胆大的，敢打五公子呢。”
“身柔体弱，却是胆大包天。我先前并不看好她和五郎，今日倒是改了主意。没准儿五郎这匹野马，还真能被她给降服了。”
“瞧，夫人又把心操上了。”
佟夫人垂眼，笑：“我盼着他俩好呢。”
正说着话，从人捧上漆盘，里面是给七公子和八娘子添的夕食，来请佟夫人过目。
佟夫人看后，点了点头。
“天黑了，风又紧，七郎也玩累了，谴个人跟尹姬说一声，今日就让七郎歇在我这罢。”
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潘家别业。
萧元度迈进常驻的那间院落，发现灯火通明，正该在软玉楼宴客的潘岳竟是提前回来了。
“怎么回事？”潘岳见他又是一张黑面，目光看向随后近来的休屠，“有人说见你驾车都到软玉楼下了，又掉头走了？”
休屠只推说有事，含混了过去。
“除了守城门，还能有甚么破事？亏得我火急火燎赶回来——”
潘岳在食案边坐下，拍掌。
侍者很快提着食盒上来。盒盖一开，香气扑鼻。
“近来西市开了家食肆，叫……”
近侍提醒：“叫炒菜店，招子上这么写的。”
“对，就是炒菜店。听说这家店里的饭食既不用釜也不用甑，用的是一种叫铁锅的炊具。别说，还真比煮、蒸、烤、煎来得好。近来软玉楼招待贵客都去他们那订饭食，我尝了一嘴，就记下了。这不，今日带回与你共享。”
盘盏依次摆开，油焖油豚、清炒瓠瓜、花样芋头、爆炒金针，还有个萝卜猪骨汤。
潘岳接过牙箸就开吃，边吃边赞。
“只可惜都是些贱价食材，我让人加钱请他们做些鹿心熊掌送来，嘿，你猜如何？人不乐意！还说甭管谁来，都只能照着食单点菜。不过能把贱价食材做出此等美味，确实了得。”
潘岳已经开始琢磨把庖厨挖到手了。
说话如此硬气，想来背后有靠山，只不知是哪一家？
先找人查查，若是熟人倒好办，一个转手的事。
他望向对面的萧元度：“别光喝酒，吃——誒？这脸怎么了？”
方才没注意，这会儿灯烛底下，才发现他左边脸有个红印。
“又被你阿父揍了？”
仔细再瞧，不对，这可不像是萧琥打的。
顿时就惊了：“这天下除了萧使君，还有第二个