若说是因抢婚之事害他险些丧命的愧疚，也不尽然。
扈长蘅是受害者，她亦是受害者，何况自己早在三年前就力所能及地做了补救。
她觉得自己和扈长蘅是两不相欠的。
但还有上一世……
上一世，佛茵被迫嫁入扈家，所嫁非所爱，又因大婚前扈家九公子夭亡之事而被指为不吉，心里存了气，自然而然迁怒到扈长蘅身上，以致两人成婚三载、有名无实。
佛茵视扈家人为仇敌，扈长蘅自也包含在内。这一切在与她的通信中展露无遗。
但慢慢的，她的来信有了些变化，虽仍有诉不尽的苦闷，提起扈长蘅时憎厌之情却渐少了。从偶有褒赞之词，后来甚至说出“七公子是好人”这种话。
细问才知，她因着世家女的傲气，待人接物上一向强硬，遇事也不肯低头，与扈家上下闹得都很僵，大家劝慰她缓和关系的话她也不屑一顾。有次不慎闯了大祸，遭几位妯娌落井下石，阿家要依规矩重罚她，她才知道怕了，最后是扈长蘅出面说的情。
扈长蘅远不止一次替她居中转圜、帮她收拾烂摊子，桩桩件件姜佛桑都知晓。
她以为这是一个契机，便劝佛茵放下执念，试着接受眼前人。
哪知佛茵夸归夸，心意仍然无改。
她说扈长蘅待她同样无意，她是心有所属，扈长蘅是心向佛门，即便不讨厌，两人也根本过不到一起，只能被迫绑在一起。
扈长蘅对佛茵无意，还肯那样帮她，这里面或许有扈家隐瞒他病情的愧意，但也说明此人心怀仁厚。
这样的人，是堪为良配的，只可惜……
佛茵虽好哄，却也有执拗不肯听劝的一面，尤其在感情上格外一根筋，外嫁三年竟还放不下心底那个人。
后来有一日，佛茵突然来信询问那人是否安好。
姜佛桑很是意外，那人的确生了场重病，连氏正重金悬赏，延请各方名医……可她远在北地又是如何知晓的？
急忙写信去问，却再未等来回信，只等来佛茵失踪以及扈七郎身亡的消息。
随后不久，得知佛茵并非失踪，而是死在了回京陵的路上，惨死于草寇之手。
叔母亲赴北地讨说法。姜佛桑以为凭她不依不饶的性子，必不能善罢甘休，结果却是悄然而归、再不敢声张……
不得不让人怀疑这里面大有蹊跷。
首先，扈长蘅刚刚亡故，佛茵为何火急火燎地回京陵？
姜佛桑猜测应当与她最后一封信中提到的那人的病情有关。
那么问题来了，是谁告知她的，又是谁怂恿她在母家无人去接的情况下私离崇州的？
必不可能是她身边的侍女与乳母，会不会是扈府中人？那这人居心何在？
而且偏就那么巧，扈长蘅死、崇州生乱、佛茵返京……
姜佛桑一直怀疑扈长蘅的死与佛茵有关。
然以佛茵心性，以及她对扈长蘅态度上的转变，姜佛桑不信她会有害死扈长蘅之意。
但正因她生性单纯，难保她不会被有心人给利用。尤其对方拿那人作饵，她很难不上钩……
不管直接还是间接，若果扈长蘅的死真与佛茵有关，那么佛茵遭遇流民的事也必然不会是意外。
也不知扈长蘅弥留之际有没有留下什么话亦或只字片言？譬如放过佛茵、放过姜族之类……
爱子身死，扈成梁焉肯放过最大嫌疑人佛茵？却没再继续报复姜氏一族，很难说没有扈长蘅的缘故，不然实在找不出扈家高抬贵手的理由。
以上，种种，也使得姜佛桑对扈长蘅本人有种莫名的信任与好感。因为早在两人谋面之前，她就已经熟知了此人的品性。
为着佛茵的那份亏欠也好，为着他放过姜氏一族的恩情也罢，姜佛桑愿意给予这份宽容。
然而这些又无法跟他提起，只好道：“谈不上宽不宽容。已逝之水，挽留是徒劳，回首亦是徒劳，唯有向前看。”
扈长蘅面色一白。已逝之水，就像已失之人么？
“我欲致萧元度于死地，你也不恨我？”
“为何要恨你？”姜佛桑笑了笑，“站在你的立场