“还未到最炎热难耐的时候。我听闻有一种孔雀花，花性宜阴湿，对之生寒，可以辟暑。方才搜寻了一番，却未见着，或许生地不在东宁。我让人往外州寻寻，等寻着了就移植些过来，种于墙阴处。素馨听闻也可辟暑，洒些于帐上，可令竹簟生凉——你来东宁数月，竟未听说过？”
萧元度道：“我只知那花可醒酒。”
宴会酒酣时，主家拿出素馨献给客人，闻到寒香，便是醉汉也能清醒几分。
想起什么，看了眼姜女，“阿娪。”
姜佛桑应声抬眼，见他不知从哪里变出一捧花来。
那花繁细如半大米粒，叶小如豆，借着顶棚悬着的昏灯可以看见是黄边红腹。只不知他何时藏的，蔫得已不能看了。
萧元度给她看的也不是花，是上面的叶子。
等把叶子摘得差不多，光秃秃的枝条搁到一旁，拉过姜女的手，两指拈上几片碾揉一下，往她指甲上涂。
“……”姜佛桑，“这是指甲花？”
姜女十指纤柔修长，从不染丹蔻花红，是以指甲通透晶莹，萧元度低头忙活着，专心致志。
闻言含混地唔了一声，“也叫金凤花。”
金凤花也好，指甲花也好，要兼矾石少许才能红艳夺目且持久。
萧元度显然不知道这一点。
姜佛桑也没提醒他，看着他略有些笨拙的折腾来去，嘴角弯起。
“好了。”直起腰，长出一口气。太过拿劲，只觉比打了一通拳都累人。
托起她的两只手腕，自己欣赏了一会儿，甚是满意。
又问她满不满意。
姜佛桑十指展开，觉着像是乱落的桃花片。
颔首后问：“跟谁学的？”
记得佛桑花是因为她的名字，那这金凤花的用处又是从何得知？
“还能是谁？”当然是休屠。
休屠和菖蒲可不似他们，人俩光明正大，爱去哪去哪。
自菖蒲到了东宁，休屠什么都往菖蒲跟前送，总有献不完的殷勤……
萧元度虽然看着碍眼，也不妨碍偷学两招。
无事献殷勤，姜佛桑只不点破。
“阿娪，”萧元度先忍不住，“还气不气我了？”
“我为何气你。”神情语气无任何不妥。
然而萧元度会信才怪。
他已经好几日未能踏足行宫——今晚软磨硬泡把个花神诞说得天花乱坠才得以哄她出来。
不是他不想，是每次都被姜女找理由拒之门外。
这事说来也怪他。
犒军宴当晚，他从营寨赶回城，先去了州牧府，洗漱之后再去的行宫，不然一身汗姜女根本不肯让他挨身。
去了行宫之后……
总之就是，过火了。
此前也不是没有忘情胡来的时候，但都是姜女点头以后，他也都拿捏着分寸。
这回却不一样，他实实在在喝多了。虽不至烂醉如泥，脑子也如一团浆糊。
姜女迷迷糊糊中醒来，捶他打他，他就像着了魔、怎么都不肯松，变着花样折腾……
萧元度事后也懊恼。明明清醒时姜女流一滴眼泪他都心疼，酒醉后却又忍不住想狠狠欺负她。
就像一朵花，你把它捧在掌心呵护着，不忍它受分毫苦楚。某些时候又会生出一些破坏欲来……
困在他怀里的姜女，彻底沾染上他的气息，让人想把她吃得骨头都不剩。
理不清缘何会有这样的心理？又或者这才是他的本性。
前世今生，除了为质以及在萧家的那几年，他不是在九牢山就是在军中。男人扎堆的地方，斯文守礼肯定学不着。
早便知道自己不是姜女心中最合意的夫婿人选，放话说姜女若喜欢别样的必须得改。
实则呢？为了接近她，也为了让她接受自己，一直以来都克制收敛着，不敢暴露更多。
那么现在为何不怕暴露了？
因为他越来越清楚地认识到，他最向往的那个地方，他是真正进去了。
非但进去了，还万分惊喜地发现，他在里面占据的位置远比他想象中要重得多。
阿娪或许比想象中还要爱他……
这个发现让他欣喜若狂，也让他开始有恃无恐。