苏白突然之间想到一个古老的话题：生命的本质是什么？答案似乎只有一个：活力。失去了活力，生命就将枯萎凋谢就像花儿一样，也正如眼前的巴巴，她正值青春，宛如盛开的花朵，转眼间就会枯萎，黯然失色。
赛拉诺来到街头，他知道任何地方都和旧金山一样，有黑帮，有混混。他在地下拳击场打拳的这些年，什么样的人没有见到？上流社会的“贵族”，底层挣扎的“贱民”，流浪者，乞讨者，妓女，吸毒者，贩毒者，警察，执法者，形形色色的掮客，流氓，地痞，无赖，骗子，毫无道德感的政客，没有底线的记者，慷慨陈词的“正义”之士，卑鄙下流的龌龊商人。
他来到一家“巴西利亚”拳击社，很快便融入其中，他的引荐人“拉威尔”是一个腰肢粗壮，身材高大的中年人，四十岁上下，以前也是一名业余拳击手，听了赛拉诺的自我介绍，当天晚上就为他安排了一场比赛。对阵的对手名字叫：“菲洛”，在这里打拳已经有一段时间，比赛之余赛拉诺轻描淡写的提到了人口贩卖，毒品等等。他想尽快了解当地黑市。
离开拳击场，他看到几个黑人走过来向他兜售毒品，他笑了笑走开了，才走了几步，一个身着暴露的妓女向他招手，他走上前去，低声问：“有没有美国妞？”
那个妓女用无辜的眼神看着他：“这里是巴西，小子！”赛拉诺摇摇头：“那又怎么样？我喜欢！”
那个妓女瞪了他一眼：“露西今天休息，明天再来吧！”说完转身离开了。赛拉诺紧走了几步追上去：“我不要露西，就要你。”说着他掏出一张钞票塞到她手里，揽着她的肩膀边走边说：“我可以请你喝一杯吗？”那个妓女莞尔一笑：“当然。”
他们走进一家酒吧，一边喝酒，一边聊天。“我想找个人，是个女孩儿，被人从美国拐到这里，有没有什么捷径？”
“是我们这一行吗？”她喝了一口，冷漠的问道。
“我不知道，所以才请教你，有没有点提示给我？”说着他又掏出一张钞票塞进她手里。
“找人，你可以试试“水手船坞”就在三个街区外问问路边的人们都知道。”说着她用手指了指方向。赛拉诺又点了一杯酒给这个妓女，然后转身离开了。
他来到“水手船坞”酒吧，和刚才那间酒吧差不多大小，点了一杯苏打水，坐下来。
旁边一个肌肉健壮的大块头看看他：“朋友，怎么不喝酒？这里可是水手之家！”赛拉诺看看他，这才发现他的手臂上有一个船形纹身，他立刻意识到这可能就是“水手船坞”的由来。他向服务生招招手点了一瓶啤酒，推倒壮汉面前：“初来乍到，请你喝一杯，赛拉诺。”
壮汉拿起啤酒：“海耶斯，谢谢你的酒。”说完打开酒瓶喝了一口。“美国人？”
“旧金山，我的妹妹失踪了，据说被人带到这里，我来找找。”
“大海捞针，要看运气了！”大汉摇摇头。
“是啊，要看运气！帮忙打听打听怎么样？毕竟你是当地人。”
那人再次看看赛拉诺：“试试看吧，明天过来听信？”
“好啊，谢谢！”说完赛拉诺又点了一瓶啤酒摆在他面前，起身告辞。
回到旅馆，他把刚才的经过向苏白描述了一遍，然后回到自己房间去睡觉。
第二天早饭后，苏白拉着赛拉诺上了一辆出租车来到一处工地，这里的大楼正在后期建设当中，他们走进门口值班室，只有一个中年人在里面值班，他们随意聊起天来，这个中年人骨瘦如柴，满脸皱纹，但是很健谈。苏白问起最近有没有听说什么地方在建医院或者研究所之类的，这个男人想了想：“这个我不清楚，不过距离这里三五里远的地方有一个工程好像刚刚完工，可以到那里问问看。”苏白递给他一支烟，“你们都是同行，全城的工程应该都心里有数吧？”
那人点燃香烟吸了一口连连称赞：“好烟，好烟！”
然后接着说：“差不多都听说过，不过要是挨个打听那可就得费点力气了！”