热那亚的春天总是来得比较早。

在几内波里或者圣努威还是春风料峭的时候，这里已经是春花烂漫的季节。

玫瑰园里各种花卉盛开，今年这里还新修了一座喷泉，从洛基山引来的泉水潺潺，增加几份情趣。

当肖恩的身影出现在维希镇东边的马车道上，小皮埃尔镇长领着镇民父老欢迎肖恩的回归，热那亚民防军大部分人放了长假，而出身维希镇的官兵则跟随肖恩回到了维希镇。

肖恩足足花了一个小时才摆脱热情的父老，回到玫瑰园。从这一天起，他真正成为这里的王者。

玫瑰园里，管家克利夫兰等人三天前就开始准备，迎接主人的归来。

沉寂将近一年的玫瑰园再一次热闹起来，上帝保佑，跟随肖恩出征的尼尔森、扬及其他护卫，都完好无损地回来了。

洗去征程，肖恩睡了一天一夜，卸下了满身的疲惫，这才将管家叫了过来：

“丹泽尔，我注意到萝丝不在？”

管家面色有些复杂：“是的，大人。在得知您已抵达帕特纳姆的消息后，萝丝突然说她要回家乡看一看。”

“那她有没有说什么时候回来？”肖恩问。

“没有。”管家摇摇头，“她的态度很坚决，因为我得到您的提醒，没有阻拦她。”

肖恩怅然若失，也若有所悟，好半天才道：“算了，随她去吧。”

“大人，作为管家，我有必要提醒您，关于萝丝的来历……”

肖恩有些不耐烦：“这件事我已经委托别人去做了。”

管家没有争辩，他知道肖恩此时的心情不太好。

肖恩起床，来到园子里，沐浴着南方春天的阳光，自己的几位主管，商业主管维克多皮埃尔、财务主管保罗费奇和书记官汤米卫斯理联袂来见他。

在过去的一年里，玫瑰园的财务状况不错，光是茶园的利润就达到了近五十万金路易的规模，预计今年随着茶园的扩大和市场的日益成熟，产量和销量都会翻一番，而康氏纺织已经开始赚钱并在北方开始运作。

然而肖恩更关注的是维希镇的产业经济，由于优惠的税收政策，没有进口税和行省级别的关税，只有市政府征收交易税，这吸引了许多商人前来这里交易，使得这里的港口日益繁荣。

再加上这里提供优惠的土地租金，也吸引到了不少工厂主。其中又以与贝斯军火相配套的工厂居多，这些工厂都拥有一定的技术含量。

市长史丹利在维希镇居然收到了三十万金路易的税金，如果加上因为这些商业和工厂的存在，进而带动热那亚其他产业的发展。经过测算，这些所带来的直接和间接利益，远远超过当初因为救灾而“被迫”向肖恩承诺的税收减免。

所以，当有人提议向洛基山的茶园征收奢侈税的时候，史丹利持反对意见。他的借口很简单，这是一项新兴产业，也是热那亚为数不多的特产，需要保护，而不能杀鸡取卵。

其实，无论是史丹利，还是肖恩都知道，国家对茶园征税是难免的，尤其是包税公司存在的情况下。

那些包税人神通广大，可以在很大程度上影响国家政策，连皇帝他们的合伙人。这可不是一个地方贵族可以撼动的利益集团。

只是何时征收，以及采取何种税率，则拥有可以操作的空间。反正对于史丹利或者总督拜恩来说，包税公司多征一个先令或者少征一个先令，跟他们无关，影响不到他们的政绩。

在这一点上，拜恩和史丹利都不愿意得罪肖恩。因为肖恩在热那亚的影响力，随着一场平叛战争而得以加强，围绕着肖恩隐约形成一股势力，肖恩的配合有利于他们的施政。

现在热那亚看上去一派欣欣向荣的景象，尤其是与惨淡的北方邻居相比，更是如此。而这一切，都或多或少跟肖恩有直接的关系。

这一天一大早，玫瑰园迎来了一对母子。罗恩堡的伯爵夫人和她的儿子卡尔罗宾逊坐着马车来到这里。

这对母子将随肖恩一同前往普瓦图大学医