石忠唐一直令人隐瞒着兵败的消息，但纸终究包不住火，随着人员流动，南疆叛军战败的消息传遍了整个南方。

　　“败了？”

　　文人们在酒楼中聚会，小心翼翼的令人看守外面，判定没人偷听后，才敢议论此事。

　　“说是石忠唐手段百出，可秦王从容不惊，一一化解，最终一击制胜。”

　　“老夫听闻秦王亲率玄甲骑冲阵，军中山呼万岁，士气大振。”

　　“那石忠唐呢？”

　　“他就缩在中军，见势不妙就跑了。”

　　“一个亲冒矢石冲杀，一个逃之夭夭，高下立判呐！”

　　“可不是，后续秦王连克建州、越州，势如破竹，如今对我南疆虎视眈眈。”

　　“那以后……”

　　众人看着彼此，眼中闪过异色。

　　原先石忠唐谋逆，进展的太过顺遂，令这些人也只能缩着头，等着新朝建立。

　　可现在局势逆转……

　　“看来，秦王有天命呐！”

　　“大军回来了。”

　　外面有人喊。

　　一个文人走到窗户边，往外看了一眼。

　　他看到了石忠唐，也看到了魏明等人。

　　“如何？”有人问道。

　　窗户边的文人回头，“他回来了。”

　　石忠唐回到了清河。

　　“盯着那些人。”石忠唐看着那些被迫出迎的百姓到死不活的模样，冷冷的道：“定然有人会作乱，抓一批杀了，震慑那些蠢货。”

　　“是！”

　　到了节度使府外，文武官员出迎。

　　石忠唐进了大堂，说了一番鼓励的话，随即令众人散去。

　　贺尊留了下来。

　　“招募勇士的人已经去了那些部族和山中。”

　　石忠唐冷笑道：“本王许了更多的钱粮，大唐籍的人依旧不肯从军？”

　　“是。”贺尊心中有些惆怅。

　　一种被抛弃的感觉油然而生。

　　“无需他们！”石忠唐说道：“本王只要他们的赋税。”

　　门外来了个将领，进来禀告道：“大王，北疆军屯兵于越州、道州一线，说是操练颇勤。”

　　“大战之后必须要歇息，歇息之后将士疏懒，必须得缓缓操练，循序渐进。李玄这是要准备开始了吗？”

　　石忠唐看着地图，“告知他们，谨守城池。”

　　“是！”

　　“抓紧招募勇士，操练一番，马上集结待命。”

　　“是！”

　　石忠唐起身，“虽说大战败北，可我南疆根本还在。而北疆军粮草不济与兵员调动不易，咱们，依旧大有可为。”

　　贺尊说道：“有人建言，可去南周劫掠一番。”

　　在他看来，此等人便是蠢货。

　　石忠唐犹豫了一下，“此刻不好节外生枝。”

　　……

　　南周。

　　年儒执掌情人司多年，乃是帝王心腹。

　　在攻伐南疆失败后，年胥令他多派密谍盯着南疆，盯着清河。

　　年儒知晓这是担心南疆军的报复，便选派了最出色的密谍前往。

　　“可有消息？”

　　早上到了情人司，还没进值房，年儒就问道。

　　“并无。”

　　年儒心中一松，随即进宫禀告。

　　“那就好。”

　　年胥看着依旧风度翩翩，可熟悉他的年儒却发现他的眼角多了一丝皱纹。

　　攻伐南疆大败后，新党残留在朝堂的人发动了攻势，弹劾彭靖和方崇等人。但新党自从孙石辞官后，就有些后劲不足。韩壁一人独木难支，最终攻势被彭靖等人化解。

　　“对了。”年胥突然想起一事，“孙石如何？”

　　孙石辞官后，就带着家人离开了汴京，在距离汴京不远的一座小城中居住。

　　“刚开始颇为憔悴，后来渐渐走出了丧子之痛，不过依旧深居简出。”

　　“知道了。”

　　年儒见皇帝眼中多了一抹满意，就知晓他对孙石的态度依旧没变。

　　孙石当初辞官的态度很坚决，旧党顺水推舟，不，是推波助澜，于是年胥只能允了。不过年胥却留了一手，让孙石在汴京不远之处挂了个闲职。

　　孙