厨房里，看到两人来，慕耀很诧异，“你们这是？”
“来帮忙，”吕泊崖捋捋袖子上前，“你嫂子难得开口，必须得给这个面子。”
刘致远很无奈，“你们俩都来了，我也不可能继续坐下去。”
“你们在家洗过碗筷？”
两人齐齐摇头，“连厨房都没进过！”
慕耀顿住，“要不你们先去院子歇着？我马上就好。”
“别，”吕泊崖连连拒绝，“三个人更快，干完继续去书房，有正事跟你商量。”
慕耀表示怀疑。
事实也确实如他所预料，刘、吕二人帮忙后，他花了比平常多三成的时间。
得知这个事情后，吕泊崖不以为耻反以为荣，“第一次做这种杂事，没把碗盘摔破，已是难得。”
慕耀淡淡暼他一眼，“泊崖兄是三岁孩子？还是平常笔砚都要下人洗？”
“笔砚是读书人的你命根子，怎么可能连这个都交给下人？这两个根本没有可比性。”
一个是掇菁撷华的风雅之事。
另一个则满身油污、有失体统的杂事。
“在我看来，并没什么不同，”慕耀解释，“人活在世永远无法绕开吃喝二字，行走之间，世事维艰，多学点东西总没坏处。”
“齐光所言极是，”刘致远附和，“科举一道，犹如攀山，谁也不知道到达山顶前，会不会被困在中途，即便仆人也不能永远指望。”
“所以，”慕耀好奇地问出疑惑，“你们在考场没人帮忙，是怎么度过那三天两夜的？”
“这个简单，”吕泊崖认真回忆当时的情况，“吩咐人提前做好食物放在考篮里，吃的时候拿出来让人热一下，考场里面有专门处理杂事的人，给钱就能请他们帮忙。
换句话说，有钱就行。
不过，你们俩说的也有道理，三年前去府城考试，前前后后花了两百两银子，这种情况多来几次，我家也撑不了多久。”
听到这，刘致远也感慨颇深，“说来惭愧，为兄读书已余十二春秋，家资都快耗光却只得童生的功名，真真对不起列祖列宗。”
“致远兄不用妄自菲薄，”慕耀摇头，“三年前你还年轻没有经验，今年必定心想事成。”
“不是所有人都跟你和弟妹一样，”刘致远苦笑一声，“天纵之才的人只是少数，绝大部分人都很普通，字要笔耕不缀去练，书也需日日不停诵读，不过三年的时间而已，又能长进多少？”
二十四岁，年纪已经不小。
上有父母侍奉，下有子女要养，精力又比不得少年时专注。
最多再考两次，如果还不行，自己就会彻底放弃。
毕竟，科举再好，也得先保证全家老小的活路。
吕泊崖也很感慨，“倘若这次能侥幸考中秀才，我就去书院求学，即便倾家荡产，也要为自己博一次。”
“书院门槛这么高？”
“童生也能去，但是没必要，”吕泊崖解释，“教谕有举人功名，教导普通人绰绰有余，书院虽然好，可花销太大，压根耗不起。”
“拿东湖书院来说，”刘致远举例，“束脩每年十七两，房租至少得准备三十两，再加上笔墨纸砚消耗，每年都得五十两往上。
倘若买书、应酬，这个数字还不知要翻几倍，我家收入每年就七八十两，泊崖情况稍微好一些，也不到三百两。”
简而言之，还是太穷。
慕耀深深皱眉。
原以为家里的钱已经够用，现在来看，根本不是这样。
看来，还是得想想办法。
“算了，不说这些，”慕耀转移话题，“你们这么用功，区区秀才，定然不在话下，我娘子习惯饭后泡茶消食，洗洗手，咱们也过去吧。”
闻言，吕泊崖欲言又止。
想劝解什么，又不知从何开口。
见状，慕耀挑眉，“泊崖兄有话直说无妨。”
“齐光，”吕泊崖小心试探，“你有没有觉得哪里不妥？”
“这话从何说起？”
慕耀摸不着头脑。
好端端的，怎么突然没头没脑。
“弟妹学问好，画技高超，一言一语，尽显风华。”