“我回来了！”
踏着斜阳，将炎一路小跑回到了迦芸斋。他难掩心中的兴奋之情，想要尽快将在自己身上发生的好事同甯月分享。
若非大腿上那块被自己掐得青紫的地方仍在隐隐作痛，少年人或许真的会以为片刻前随向百里入宫一事，只是场无比真实的美梦罢了。
甫一进门，他便看见柜台后张罗忙碌着的冷迦芸。见将炎回来，紫衣女子当即放下了手里的事情，小跑着迎了上来。黑眼睛的孩子则笑嘻嘻地自怀中掏出一串拴着海棠的铜钿，递到了对方的面前：
“迦姐，百里将军又想买几坛清荔烧，让我明日给他捎过去。”
冷迦芸却好似压根没有听见其说话一般，语气间反带着些不解：“你这小鬼，怎地这个时候便回来了？”
“迦姐你为何似不欢迎我一般？我可是足有月余未能得空告假回来了。”将炎被对方一番话弄得有些摸不着头脑，“月儿她人呢？”
“你们仨不是早就约好了的，怎地还来问我呀？小月她可是一早便出门去了！”
经女人提醒，男孩才突然使劲一拍脑袋，回想了起来：“哎呀坏了，我怎会把这事儿给忘了！”
今日是六月十三，早在半月前，甯月便已经同他与祁子隐约好，要一起去赶海，拾些海味回来打打牙祭。
笑容顿时僵在了少年人脸上。他立时将手中的铜钿反手扣下，扭头便朝店门外冲将出去。
除了白沙营所在的西港外，暮庐城郊还毗邻数道深入内陆的浅湾，赶海拾贝的历史在这里由来已久，也早已于当地人中形成了一项传统。
每当夏日，海水温暖宜人之际，便会有些贪嘴之人去到海边，待潮水落下，将来不及逃回海中的新鲜海味尽数拾入囊中。有时，甚至可达千余众，浩浩荡荡的场面蔚为壮观。如今城内难民涌入，更是让每天前去赶海的人数激增许多。
城中的孩子们，则是这项活动最忠诚的拥趸。无论家境如何，只要一想到能够赤着脚在沙滩上翻找些小蟹、蛏子、沙螺、花蛤，他们便会如同过节般兴奋。不少孩童在收获了满满一兜海味之后，也并不着急将其带回城中，而是直接于清水中淘净食物上的细沙黑泥，就地升起一堆篝火炙烤起来，享用那股特有的咸鲜风味。
今日三人约定赶海的地点，距离白沙大营并不算远，乃是甯月无意之中发现的，并没有多少人知道。赤足踩在极为白净细软的沙地上，根本不怕被埋着的尖锐礁石划破脚掌。加之潮水来得慢去得急，各色海味颇为丰富，更不必担心陡升的水位会令人措手不及。
原本将炎是打算替马匹喂过草料后，便偷偷溜出营去与同伴会合。然而随向百里去宫中走了一遭后，他便因为过于激动而将整件事情忘得一干二净。此时待其紧赶慢赶来到沙滩上时，却早已逾了赶海的时间。
远远地，少年人看见一个落寞的身影，正屈膝坐在沙滩上，满头红发显得暗淡无光。少女身边的篝火即将熄灭，鹅黄色的裙角也早已被涨起的潮水浸得湿透。可她对此却毫无知觉，只是面朝着缓缓向海平面下落去的夕阳发呆。
听见背后有人踩在沙滩上发出的“嗤嗤”微响，甯月的肩膀猛然一震，旋即便猜出了来人的身份，却并没有回头去看。
将炎默默走到女孩身旁坐了下来。他知道今日的潮水早该在一个时辰之前便已重新涨了起来，而身旁的姑娘就这样一直苦等自己直到现在。眼下，任何抱歉都已于事无补。少年的大脑也突然陷入一片空白，不知自己究竟该说些什么。
“你还来做什么？木头，呆瓜，死笨蛋！”
见同伴不说话，甯月心中火气愈盛。她大声骂了几句，忽然将头朝拢在膝头的臂弯中埋了下去，无声地抽泣了起来。
“月儿，我——”
“你什么你？你知不知道子隐他本是陪着我一起等你的，一直等到鹉哥儿又飞来催他回宫！我本也想着一个人回去算了，却又怕你终还是会来，便这样一个人傻傻地坐着，等着！就在刚才，我还以为你真的不会来了！”