第3章
四夫人不知道，她想像三夫人那样过日子，凌昭恰是不愿意她像三夫人。
凌昭这些年一直在京城与大伯父一家生活在一起。他欣赏的女『性』便是他的大伯母孙氏。
孙氏是与凌家门当户对的孙家嫡长女，是经过了凌家老夫人多方考察精心挑选出来的长媳，是以后凌家的宗『妇』。
孙氏其人，对外，撑得起凤冠霞帔，能按品大妆从容进宫奏对；对内，掌得住一府中馈，雷厉风行，处理亲族事务，周到严谨。凌氏族人从来没人说过她的不好。
凌昭不求自己这位母亲能成为大伯母那样的人，但至少他的母亲凌四夫人不能成为一个像三夫人那样的人。
这已经是他最低的要求了。
他真的十分讨厌那种既无担当也无勇气、毅力或任何一种他认可的优秀品质，只会柔柔弱弱、摆弄胭脂水粉，又或是唱和一两句诗词镇日里伤春悲秋的女子。
凌四爷的去世，比凌三爷当年更让凌老夫人哀痛。
因为她的年纪比当年更大了，也因为凌四爷是更受宠的幺儿，辞了官之后这些年也一直承欢膝前。
三儿媳是个没有心的，四儿媳稍强一点，却是个娇弱的。她原是没指望她什么，就跟对待三夫人一样，许了四夫人以后不必晨昏定省。
却没想到四夫人竟来了。
老夫人诧异，待见了扶着母亲一同进来的凌昭，顿时便明了了。
老四家的啊，除了风花雪月之外，干什么什么不行，唯独生的儿子很行，非常行。
四夫人也看出来老太太眼中的欣慰之意，心中一突，忽然庆幸儿子的强势。
待坐定，问候完毕，提起凌四爷，婆媳俩都勾起了难过。她们二人『性』格天差地别，却唯独在追念凌四爷这件事上完全一样的。婆媳俩又对着哭了一场。
凌昭也不劝，只垂首，在一旁沉默地陪着。
待哭完，婢子们端来水盆，伺候着为老夫人和四夫人重新净了面。
收拾干净了，老夫人对这个最出息的孙子说：“你虽丁忧在家，也莫要耽误在我等『妇』人这里。去吧，去你祖父那里，他定有话要对你说。”
凌昭是成年已出仕的男子，原就不必像内宅『妇』人一样晨昏定省。得了老夫人的话，且也看着四夫人虽娇气一些，行为上却也没有什么大差错，比传说的那位三伯母强不少，遂放下心来，给两位长辈行礼告罪，转身去了。
去到祖父的书房，凌老爷果然已经在那里等他。
“陪母亲去给祖母请安了。”凌昭意简言赅地解释。
凌老爷点点头，长长叹了一口气。
凌昭默然。
老来丧子，人生三悲之一。
但老夫人的悲痛必定远胜于凌老爷。因为血缘上来说，凌老爷有六子，六去其二，他还有四子在世。
而老夫人血缘上只有三子，如今凌三爷、凌四爷都先后病逝，唯有凌家大爷一个亲子在世了。凌家二爷、五爷、六爷这些庶子终究不是她肚子里出来的。
一对比便能明白其中的不对等。
凌老爷退居金陵多年，在金陵的六部里任尚书。
相对京城，金陵的六部等同于是个副朝廷。虽也是尚书实际上并无实权，只是体面地养老而已。
但凌老爷这样曾经在朝廷叱咤风云过的人物，便是养老也不会真正撒手。他叹了片刻，收拾了情绪，便与凌昭说起他的事：“不过二十五个月而已，说长也长，说短也短。要守住。”
多少人家，就是在这种时候出纰漏。或丝竹宴饮，或让姬妾有了身孕，日后都成为了对手攻击他们的把柄。
虽然外人常用“人才济济”来形容凌家这种世家。但其实，每一代子弟中，能出现一个能掌舵的人物，家主就非常欣慰了。
这一代里，长房嫡孙不能说差，但也只是普通的优秀，离凌老爷期盼的那个“领头人”还差了一些。
直到四房的九郎凌昭开始渐『露』头角，凌老爷这颗为家族『操』碎了的心，才终于放下来。
九郎一路过关斩将，十六岁金銮殿上点了探花。
便是他的嫡长