桂兰从包袱里拿出几块面料，颜色鲜艳，质地顺滑。棉花和燕云看直了眼。俊平呵呵笑道：“棉花，要不给你也扯上两块？”棉花白了他一眼，说道：“人家桂兰结婚，我跟这凑什么热闹。不过，是该扯上两块面料，爹棉袄该做新的了”。俊平摇摇头，指着棉花说：“你呀，你呀......”其实，俊平早有准备，桂兰已经把棉花的衣料悄悄塞进他的包袱里。
三个女人围在一起，翻看桂兰为结婚准备的衣物，评头论足。俊平他们闲扯东拉。“栓子，忘记问你了，那个红衣女孩怎么样了？”栓子把所见所闻详细说了一遍，不过，杨林好像对这事没什么兴趣。大车店掌柜过来添茶水的时候，他借机走开了。
“掌柜的，向你打听个事。城东南郊，有户孤零人家，家有一学生模样的姑娘，您了解不？”栓子问道。
掌柜添完水，思考下说道：“你是问，水泡子边上那家吧？”
“应该是。”
“噢，听说那家人姓张，外地来的，听说从关内？具体咱也不清楚，道听途说。”
“外地人？来几年了？”
“嗯，有几年了，让我想想......该有四年，对，四年了。那屋子本是我一朋友的，四年前一天，这朋友突然来告别，说要去北平，不再回来。”
“哦？你这朋友......”俊平问。
“哎！生意人，四海为家，没那么讲究的，那里能发财就往哪里跑。”
“你朋友做什么生意的？”
“棉布，棉花生意。从戈壁滩收棉花到内地加工成纱再织布。”
“哦！这是紧俏货啊，看来你朋友没少发财嘛！”俊平笑道。
“可不咋的，要不是年岁大，我也跟他一道干了。可惜了，呵呵。”掌柜讪讪笑着。
“不过，你们打听这些干嘛？”掌柜话音一转，问道。
“哎，我这兄弟看上人家的姑娘，想......”俊平顺口扯了个谎。
掌柜摇摇头，说：“我看不成，你这兄弟是个庄稼汉，人家闺女可是个进步学生，找人说媒也怕没机会。”
俊平说道：“可不咋的，我也这么和他说了，他不听，非要打听。这不，就麻烦您了。”
掌柜呵呵一笑，“年轻人，勇气可嘉。”说着，便提成热水壶离开了。
太阳从东边升起，栓子他们便忙活起来。喂马的喂马，套车的套车......这一套人嚼马喂的都要准备妥当，这么远的道，可不是一时半会就到家的。
掌柜看到他们忙活着，问道：“俊平，你们这是要回家吗？事办妥当了？难得来一次，咋不多待几天。”
俊平笑着说：“都出来小十天了，这天气，雪说来就来，可不敢耽误。要不，道上非得忍冻挨饿的。”
“这会乡间又没啥活，怕啥下雪天气的。”
“庄稼汉哪有忙得完的活，呵呵”俊平给掌柜的递去一支烟卷。
掌柜的刚点上，就听有人喊“掌柜的，掌柜的”。
众人收拾妥当，吃过早饭，已经日上三竿。
天晴地朗，马儿也跑得欢实。这一天下来，没少赶路。
李老爹这几天冷清多了。这儿子儿媳不搁家，就像做菜不放油盐似的，怎么都不是滋味。秋收结束后，村里护村队清闲下来。李老爹有好几天没在村里遛弯，到不是他不愿意出去，怕是这天逐渐转凉，腿疾毛病又犯了。
“俊平哥，这二道沟快到了，要不要休整休整。”杨林指着前方说道。
“不要了吧，老徐说这地方夜晚不太平，还是不要节外生枝的。”俊平侧躺着说道。
“听说，这一道上，就数二道沟山货多，咱要不去试试运气，说不准逮住几只狍子山鸡啥的，栓子结婚也算咱一些心意。”杨林还不死心。
杨林用这个借口，俊平也没啥好说。这些年来，栓子和他之间关系是：不是亲兄弟，胜是亲兄弟。兄弟大婚，他这做哥哥的总是要表示点什么。想到这里，俊平对他说道：“那咱在二道沟休整下顺道碰碰运气。”杨林听了连声说好，他当然也有自己的小心思。
马儿拴在道边嚼食青料。杨林迫不及待向沟