八月十三日，宋军北伐东路军在饶安镇全军覆没的消息，与折彦质上报在无棣镇遭遇敌军主力的消息，几乎前后脚同时送抵赵桓面前。
赵桓第一次在宰相面前彻底失态，完全控制不住心中怒火，冲李纲呵斥道：“蠢货！这就是右相你极力推荐的右路军统帅！两万四千将士，我朝花费无数代价, 搬空朝廷府库才武装起来的精锐新军！他一战给朕全部战殁！”
怒吼过后，赵桓痛苦的瘫倒在坐塌上，靠着软榻无力的揉按眉间，只感觉脑袋胀痛欲裂。
难怪自古皇帝皆短命。
寻常人谁会经历如此巨大的波折起伏？
赵桓觉得，如果再来几次这种战败，自己极有可能直接被气的跟曹操一样头痛缠身。
李纲不得不跪地请罪, 说道：“臣识人不明, 致使王师败绩，朝廷北伐大计受创。请陛下降罪。”
“赏功罚过, 天经地义！折彦质再不用想任何君恩了，将他贬到岭南！”
李纲沉默，良久才额头贴着地面说道：“官家，折彦质兵败之后，并未溃逃，已经力战而亡，壮烈殉国。死前身中数十箭，披数创。到死前最后一刻，依旧守在营寨中。”
赵桓仿佛头上浇下一盆冷水，满腔的怒火都逐渐熄灭，身体无力的软了下去。
尚书令孙傅关心的劝谏道：“官家，胜败乃兵家常事，左右不过两万人而已。在宋金两国庞大战事中，最多只能算一次坎坷小挫。此前伐西夏折损二十七万禁军，驰援太原折损近五十万禁军, 朝廷也都挺过来了。官家保重身体方为重中之重啊。”
“孙令君所言极是, 官家保重身体，才是关乎国本。”枢相张叔夜同样劝谏道。
“跟朕说说东路军的战败经历吧。”赵桓无力的摆了摆手，沉重的说道。
张叔夜从座椅上起身，详细介绍道：“按军报，右路军在无棣镇依托栅垒沟堑抵御金军，弓箭杀伤甚众。比及日暮，敌军锐气已堕，王师派遣精锐甲士，奋击败之。”
“将士见敌溃败，皆欲追击。折彦质乃挥师出营，追亡逐北三十余里。及至饶安镇，遭遇金国三太子宗辅所部军兵。敌军阵容严整，而时王师阵型已乱。”
“双方激战，自夜达旦。王师将获全胜之际。金军铁骑自王师之后发起突袭。”
“混战至日中，王师不堪疲惫饥渴，被金军铁骑突破，全军溃败。”
赵桓扶着额头，能想象出当时宋军筋疲力尽的情景。
从黄昏开始，宋军就出营掩杀金军溃兵, 追击数十里遭遇敌军阵容严整的援军，又全力奋战一夜，从深夜打倒清晨。
即将击溃金军援军之际，结果背后忽然出现遮天蔽日的金军重骑兵。
可即便如此，激战了一夜的宋军依旧没有崩溃。挡住了金军铁骑一阵复一阵的冲击。
可是金军铁骑冲锋之后可以从容离去，重整阵型，吃饭喝水，补充体力。
宋军却只能拖着疲惫之躯在原地死守，更绝望的是，他们没有补给，血战一夜加一上午，他们无法进食也无法解渴，补充不了体力。最终在金军一次次的前后夹击中，全军溃败。
但赵桓不甘心的问道：“不过一败而已！大不了重整旗鼓，他折彦质作为将门子弟，怎么能使东路军全军覆没？”
张叔夜解释道：“官家，如果战报无误，折彦质真的已经尽力而为了。王师溃败之后，他在营中极力收拢溃兵，组织防御。”
“但金军统帅金兀术似乎一朝顿悟，终于懂得了沙场真谛。挥师猛攻王师营垒，他亲率女真主力下马列阵，奋长枪重铠，为全军锋锐，浴血死战。金军余部受其激励，士气高涨，诸军争奋，淹没王师。”
“王师虽奋命抵抗，但奈何兵微势弱，且疲惫不堪。即便临阵重创金兀术，伤其左股，依旧难抵金军人多势众。东路军两万余人及营中数百平民遂皆战殁。仅千余人渡河生还。”
“唉。”赵桓沉重的叹息一声，东路军的确是已经尽力了。
关键是稚嫩了那么久的金兀术，在最后终于知道面对一个恢复正常的对手，仗该怎么