一晃到了这月十五。
焦顺晚上刚回到家里，就得了宁国府的帖子，却是请他明儿中午过去吃酒。
这显然是早打听好了他明儿要休沐。
不用问，肯定还是为了‘海上丝路’的事儿。
近来也不只贾珍贾蓉父子打这主意，薛宝钗托湘云传话过来，连邢氏上回都主动问起这事儿。
至于王熙凤，则是打着荣国府和王家的名头，直接找上了保龄侯史鼐。
而这些还是焦顺知道的，他不知道的请托只会更多！
也正因此，都没等焦顺主动登门，保龄侯史鼐便下帖子请他过去商量该如何应对。
两下里一合计，都认为绝不能按照那几家的意思来——真想让他们跟着坐地收赃，倒也不是没有办法，只是人一多难免盘剥的厉害，而有能力进行远洋贸易的巨贾又岂是好相与的？
真要闹起来，保龄侯只怕未必能讨得了好。
所以最好还是让他们合伙组建一支船队，明面上自负盈亏，可在东南有王子腾罩着，去了欧罗巴有史鼐在，只要路上不出大的意外，赚个盆满钵满不成问题。
如今趁着东府下帖子请客，倒正好趁机把这事儿挑明，看贾珍父子是什么计较——顺带也去瞧瞧孩子和尤氏。
一夜无话。
第二天焦顺收拾齐整，正准备去宁国府赴宴，不想薛蟠就巴巴找了来，说是薛姨妈明儿过生日, 请他务必过去赴宴。
焦顺刚想推脱，薛蟠便着恼道：“初三时我过生日请大哥去, 大哥就推说公事繁忙, 如今我母亲过生日你也不去, 莫非还未当初的事情着恼？”
焦顺无奈，只好答应明儿去薛家凑趣, 这才打发了薛蟠。
而与此同时。
薛宝钗也到了怡红院里，准备邀请贾宝玉为母亲贺寿。
谁知进了堂屋才知道，贾宝玉竟还在床上高卧。
对此, 薛宝钗倒也并不奇怪。
自从贾政旧疾复发，又因此失去了达成夙愿的机会，仿似被抽空了精气神一般，整日里恹恹的任事不理，专伺候些花鸟鱼虫怡情养性。
贾宝玉因此愈发没了管束, 除了每日去老太太和王夫人面前走一遭, 便只在女孩堆儿里插科打诨。
不拘是姑娘丫鬟, 但凡有些颜色又肯与他玩笑的, 他便视若珍宝如一般，恨不能为其牵马坠蹬洗衣劈柴，为此更是闹出许多笑话，惹来许多耻笑。
然而贾宝玉本人却是乐在其中，因宝钗几个偶尔劝谏，干脆来了个焚书明志，将四书五经外的典籍统统烧了个干净。
这些荒唐的事情他都做得出来, 偶尔赖床自然也算不得什么。
故此宝钗只是随口问了句：“昨儿他又去哪儿闲逛了, 怎么就倦成这样。”
“唉~”
袭人无奈的叹了口气：“昨儿去了趟北静王府, 回来闹腾了一宿，到天亮才睡下的。”
“原来如此。”
薛宝钗若有所悟的点了点头, 却并没有追问的意思, 而是径自走到床前, 替贾宝玉掖了掖被角, 不想却从床上掉下个肚兜来。
宝钗一愣，忍不住掩嘴笑道：“怎么？他都这么大了, 还穿这个？”
袭人忙上前捡起来, 笑道：“他原是不肯带的，所以特地做得精细好看些，叫他看见了喜欢，由不得不带——如今天气热，睡觉都不留神, 哄他带上这个，便是夜里被子盖的不严，也不怕会着了凉。”
“也亏是你有心。”
“这都是我们该当的。”
袭人仔细收起那备用的肚兜，回头又问宝钗：“姑娘找他是有什么事儿吗？”
“也不是什么大事儿。”
薛宝钗看了眼床上的宝玉，笑道：“也不是什么大事儿，明儿我母亲过寿想请宝兄弟过去吃酒。”
“那等他醒……”
袭人刚要说等宝玉醒了就告诉他，不想贾宝玉突然就挣扎起来，闭着眼睛乱喊乱叫：“琪官、琪官，我不是故意要害你、我不是故意要害你啊！”
房间里登时一静。
蒋玉菡的事情，就算当初不清楚，如今也早就传遍了。
这样的事情原也不算罕见，可两个姑娘家的总不好议