迈步走进焦家的时候，贾雨村的心情并不平静。打从升任府尹之后，他一反先前的殷勤，来荣国府的次数是肉眼可见的少了。最主要的原因，自然是因为到了正三品府尹这个层次，再想要往上爬的话，荣国府所能提供的助力就相当有限了。若是宫里的贤德妃肯吹枕头风，或许还有些效果，偏这位娘娘又素来不肯干政……当然了，贾雨村肯定不会表露出这层意思。他拿出来搪塞贾政的理由，是如今焦顺与文官们势同水火，自己只能暂避锋芒，免得让朝中重臣恨屋及乌。结果焦顺今儿突然就下帖子，请他连夜过府一叙。这一来，岂不是推翻了他疏远荣国府的借口？若换在九月初八之前，贾雨村还真未必肯来，就算答应和焦顺见面，也会要求另换个中立的所在。然而……昨天早朝上，焦顺可是一口气扳倒了一个尚书两位侍郎！这里边随便摘出一个来，就比他这顺天府尹官儿大。虽然贾雨村也明白，这其中起到关键性作用的肯定还是皇帝，可到底是存了畏怯的心思。再说了，焦顺这不顾尊卑礼数连夜邀请自己登门，肯定也是有什么特殊的原因。于是思量再三，贾雨村还是匆匆赶了过来。至于贾政那边儿……自己这位便宜族叔不过是糊涂虫罢了，事后再设法敷衍就是。却说到了焦家院里，眼见那守在客厅门前的丫鬟，并不直接请自己进去，且那两侧廊下影影绰绰还站着几个人，贾雨村便立刻猜到焦顺请的客人并非只有自己，而且其中多半还有比自己身份更高的。难道是贾政或者贾赦？可仔细一琢磨又觉得不对，贾政如今对焦顺颇有意见，大过节的怎么会跑来焦家——贾雨村还不知道贾政有意和解。而贾赦听说最近又被老太太给圈禁了，不过这回没被关进家庙里，只是被勒令在家反省不得出门。正想些有的没的，就听里面传来一声爆喝：“好个阴损的狗东西，他倒还真敢来！”贾雨村一时倒没听出那人是谁，但对方骂的应是自己无疑。他不由愈发皱紧了眉头，心道难不成焦顺是要给自己摆一出鸿门宴？“别拦着我、别拦着我！我今儿非得……”这时里面的人大叫大嚷愈发高亢，却又在转瞬间突兀的沉寂下来。紧接着就见焦顺主动从里面迎了出来，边往台阶下走边拱手道：“这么晚了还劳雨村兄拨冗赶来，真是罪过、罪过。”“你我兄弟，何须客套？”贾雨村笑着还了一礼，顺势指着里面道：“敢问……”“府里的二太太和薛家太太在里面。”焦顺一笑，指着东厢道：“虽是自家人，到底男女有别，况说起话来也不方便——只能请雨村兄降尊纡贵，去东厢里说话了。”听到王夫人和薛姨妈都在堂屋客厅，贾雨村先是一愣，继而恍然道：“方才那是薛文龙？”不等焦顺答话，他又叹息一声：“可是因为当初金陵冯渊的案子？当时我也是初入官场不久，从不曾做过正经的审问过案子，又一时不察被小人蒙蔽，这才不慎出了纰漏。”看来他对于自己当初的谬误，也是心知肚明的。焦顺对此不置可否，抬手做了个请的手势，当先领着贾雨村进到了东厢厅里，等分宾主落座之后，这才道：“既然老哥已经猜出了端倪，我这里也就开门见山的直说了——薛兄弟这回又卷入了一桩人命官司，若处置不当，只怕就要牵出冯渊的旧案了。”贾雨村听了，挑眉问：“只是牵扯，不是元凶？”顿了顿，追问了一句：“压不住？”要不说这厮是老奸巨猾呢，焦顺只是刚起了个头，他就抓到了事情的重点，倘若薛蟠就是元凶，眼下当务之急就是先把这桩案子搞定，而不是担心牵扯出什么旧案了。“难。”焦顺摇了摇头，道：“苦主是梅家，就是刚被龙禁卫请去查案的梅广颜……”说着，他将事情的前因后果了。又补充道：“梅广颜的儿子翻墙出来时，正巧被我派去监视的人给拿住，若不然，这会儿只怕已经把事情捅到大理寺了。”贾雨村此时已经皱紧了眉头，盯着焦顺问：“那老弟找我来，是想……”“正是想让老哥把这案子接过去。”焦顺不偏不倚的与他对视着道：“京城地