听说南安王是来‘共襄盛举’的，在场的勋贵外戚们面面相觑，都有些不知所措。毕竟南安王也是出了名的跋扈纨绔，惯爱干些左擎苍、右牵黄，千骑卷平冈的勾当，从不曾听闻他在这些正经事上下功夫。如今却突然跑来说要共襄盛举，实在是让人有些摸不着头脑。当然了，内中也不都是糊涂人。有几个眼明心亮又消息灵通的，立刻就联想到了南安王与忠顺王的冲突，心知南安王此来，多半是想要争取皇帝的支持。说起来，这场冲突几乎是与焦顺的小作文计划同时发生的。起初是南安王长街纵马，惊了忠顺王爱妾的车架，忠顺王差人前去质问，却又被南安王命人乱棍打了出去。忠顺王那里受过这样的窝囊气？于是便趁着南安王外出打猎，暗中纠集了大批人手围追堵截，想当面折辱南安王一番。熟料南安王年轻气盛，仗着忠顺王的手下不敢对自己下狠手，竟单人独骑突出重围，期间还开枪打死了忠顺王府的一名侍卫。忠顺王为此暴怒，亲自操刀杖毙了南安王的亲信小厮。这下子事情顿时闹大了。忠顺王参劾南安王私藏火器又当众杀人，必是意图不轨。南安王则坚称自己是正当防卫，反倒是忠顺王府的人剪径劫道害人性命，实与盗匪无异，杀之有功无过。这等官司等闲谁敢往身上揽？故此很快就打到了太上皇面前。但这一个亲弟弟，一个是妻子的外甥，实在是不好处置。太上皇试图调停，结果几次下来全无效果；有心各打五十大板，两人又都不服不忿。最后没奈何，才推到了皇帝头上。但隆源帝显然也不想沾手这事儿，所以才有了贾雨村‘临危受命’的故事。却说眼见南安王大马金刀，直接占据了自己原先的主位，牛继宗只觉得脑壳生疼，可又实在奈何不了这王爷表弟，只好忍着气命人搬了把椅子与他并肩而坐。南安王是半点也不客气，还不等牛继宗坐稳，就连声催促道：“你们到底怎么个章程？是捐银子还是出人手？甭管谁出多少，本王这边一概加倍！”见他如此喧宾夺主，牛继宗忍不住打岔道：“王爷怎么知道，我今天要在府里召集众人议事？”南安王用看弱智的表情横了自家表哥一眼，然后才抬手半遮着嘴解释道：“与国公府相熟的那几位，和我们王府关系也不错，表哥前脚刚找人当托，后脚本王那边儿就得了消息。”牛继宗顿时恍然，心下暗暗后悔，早知道就不找那么多托了，如今倒好，想查出是谁泄了消息都难。可话又说回来，谁又能想得到自家这纨绔表弟，会突然对工学产生兴趣？不过南安王的到来，却也起到了立竿见影的效果。镇国公府再怎么煊赫，眼瞅着也是一路往下滑坡的态势，可人家却是世袭罔替与国同休的王爷，两者如何能同日而语？故此在南安王表示出大包大揽的态度之后，这场会议就开始朝着牛继宗原本预定的态势发展，那几家争执不下的勋贵外戚也都纷纷偃旗息鼓，再不敢惦念工学里的关键位置——毕竟除了忠顺王那个层级的，旁人谁敢跟南安王抢‘猎物’？但牛继宗却怎么也开心不起来。他原是趁机扛起勋贵复兴的大旗，让南安王这么一闹，往后谁还肯对他马首是瞻？若是南安王愿意当这个领袖，他还能勉强捏着鼻子认下，可怕就怕南安王只是想临时讨好皇帝，完全没有带领勋贵们重新复兴的意思。说白了，人家的王爵是世袭罔替的，跟这些爵位快降到底儿的普通勋贵，能是一条心？…………镇国公府的这场聚会，因召集了京城一多半的勋贵，原本就已经够惹眼的了，结果半路上又杀出个南安王，消息自然不胫而走。转过天，就传到了忠顺王府。彼时忠顺王也恰好刚得了荣国府放出来的消息，一时还有些莫名其妙——他好歹也是做过些功课的，焦顺手上有天行健干股，还送到史家当添妆的事儿，他是早就知道的。这都是去年的事儿了，怎么突然又翻腾起来了？后来听手下人解释了一番，这才明白荣国府的用意。当下登时恼了，原本歪在罗汉床上的肥胖身子，挣扎了几下都未能起身，索性甩开想要搀扶的侍