马老祖一听高兴坏了，心想：“自己师父多大的能耐，曾经给万人迷李德钖捧过，给自己捧一场，那效果还用说吗？”
马老祖就问了一句：“师父，咱今天使什么？”
那时候，捧哏逗哏一般不会商议表演什么，都是根据现场观众的胃口适时的更换，看看要演那一段，再一个，捧哏会的多，大多数传统活都驾轻就熟。
马老祖为什么要问这么一句呢，他原本以为是师父要给他归置活，说说哪一段的哪个地方有什么不对，结果周先生的回答是：“随便。”
这回答可正中了马老祖的下怀，于是就高高兴兴的和师父上台了。
台下的观众一看是这师徒俩合作表演，气氛也更加的激烈，马老祖在台上穿针引线，不紧不慢地说着垫话，想找个合适的机会入活。
一开始，马老祖想要表演《六口人》，说的差不多了，便张嘴问道：“您家有几口人啊？”
谁知道周先生直接回了一句：“光棍儿一个！”
按照老词，捧哏说自己家有几口人，逗哏的就可以入活，开始数算捧哏家的这几口人了，可周先生偏偏没按常理出牌。
马老祖在台上也纳闷了，师父怎么不给我递个肩膀呢？算了，重新铺吧！
于是，又从光棍儿的生活开始，说到做饭上面。
周先生多大的能耐啊，一听马老祖的话口，就知道这是要表演《菜单子》，果不其然，马老祖的台词出来了：“您吃了吗？”
周先生眼皮都没抬一下的回答：“嗯，吃得饱着呢！”
这块活应该怎么回答呢？
捧哏说没吃，逗哏说请吃饭，也就进入正活了。
马老祖一听也懵了，连忙垫上两句：“您对我有恩呢，改天我得请您吃饭。”
还是想入这块活。
周先生哪能答应，就说：“我这人从来不吃请，甭请。”
死活还就是不给马老祖机会！
这时候，后台的演员也都看明白了，这是周爷在台上为难徒弟，借机敲打敲打，萧铭栋当时也在后台，看了一个满眼。
马老祖在台上冷汗直冒，大伙在后台看热闹。
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马老祖着急，可又不能让观众看出来，没办法，又聊起了光棍儿的住宅，周先生明白，这是要表演《夸住宅》。
“想让我给你‘递腿儿’，这可没门儿。”
马老祖问：“您在哪住？”
回答就得有功夫了，无论捧哏说有房、没房，还是好房、坏房，抑或是租房，逗哏都能入活。
马老祖的脑子快，周先生的脑子更快，张嘴就回答说：“我住在树上。”
马老祖也急了：“树上，您是鸟儿啊？”
周德山说：“不是鸟，可树上住着舒坦，我家的房谁也别问，我最讨厌人家评头论足。”
好嘛，真是一点儿活路都不给留啊。
后台的演员捂着肚子那个乐啊，台下的观众也都看出来了，这是师父在“训徒”呢。
“你不是能耐吗，我看你这块活怎么使！”
马老祖也明白了，这是师父成心的为难他，想入活没什么希望了，被逼急的马老祖问了一句：“您有事儿吗？”
周爷回答：“没事。”
马老祖说：“没事您歇着吧。”
说罢，一个人在台上使起了单口，虽然最后圆满地演完了，但马老祖在台上可废了老鼻子劲。
下台后，马老祖就往椅子上一瘫，无力的说：“妈呀，这还使活了，我都快死在台上了。”
但这次得深刻教训也使他明白了一个道理——艺无止境。
此后马老祖也收起了自己的洋洋得意，谦逊地跟随前辈学习，终成一代大家。
萧飞小时候，萧铭栋跟他说起这段往事的时候，也不禁感叹，马老祖能成为相声泰斗，固然有自身天赋，勤奋的原因，可要是没有周先生的调理，马老祖也未必能达到后来的成就。
所以说，当师父的对待徒弟好没错，惯着也没什么，但是该管的时候，必须也得管，该收拾的时候，半点儿都不能手软。
当年，周先生要是不调理马老祖一番，现在还有没有相