已立冬，天气转凉
境鸿终是年少，逐渐由亦心如惨死的打击回复过来，更由于初窥脉术的奥意，对自己的信心亦壮大起来。境鸿在坟前拜别亦心如姐姐后终决定离开崖谷。
离开后往南走了七天，遇上了一条小村，只有十多户人家，其中有的，只有两、三家，可知此处人家在战乱频仍下，都是生活困苦，惟有俭省过活。
境鸿暗暗心惊提防，幸好有村人出来，喝散群犬，还热情招呼他留宿了一宵。
翌晨，问清楚了附近最大镇县的方向，又上路去了。
再走了十多天，来到云水西新丽郡北的一个叫翠山的大镇，约有三千多户人家，位于新丽州阳北湖之东，人丁颇为兴旺，石桥瓦屋鳞次栉比，是繁盛的水乡镇市，规模虽只有云梦的四分之一，更没有高墙城门，境鸿一见就生出想留下来的心意了。
最吸引人的是镇上妇女衣着讲究，无论剪裁和纹绣都表现出水乡女儿的玲珑与巧思。
更令人高兴的是她们都披上绣花卷膀、足着绣花鞋儿，腰束多褶襉裙、越显得娇娆多姿，成群结队的招摇过市，看得人心都痒了起来。
境鸿很快便给水镇浓厚的民俗乡情征服了，暗想留在此处，定居生活，也是不错。
境鸿来到一间饭馆之前，正要进去，一位壮硕如牛的汉子旋风般冲了出来，夹着包袱，转左而去，一个矮瘦老汉追了出来，大叫那汉子的名字，但那汉子头也不回，径自走了。
矮瘦老汉颓然坐了下来，瞰着铺门，狠狠咒骂。
境鸿一头雾水，正要入店，那老汉尖声道，＂今天不开铺了，以后都不开铺了。＂
境鸿这才知道他是这饭馆的老板，看他满身油污，就知是兼上伙头之职。
境鸿好奇，问道：＂为何以后都不开铺了？＂
老漠斜斜兜了境鸿一眼，闷哼道，＂那败家子都走了，我女人又在上月过了身，一个人怎么理这间大铺子？＂
又垂头叹气道：＂若说造饭手艺，我老冯认了第二，谁敢再认第一。甚么菠萝炒饭、蛋包饭、石锅伴饭、生鱼饭，我老冯那一样不是拿手本领。偏这败家子不懂继承绝技，整天嚷着要去参军立功。你看，异日他变了个乞儿回来，我才绝不会养他！哼，我索性回到乡间去，教他想寻我也寻不到。＂
境鸿道，＂那太可惜了，这么一大间铺子就关门了，不若你雇用我作帮手，同时又做你的徒儿，那么冯公你的绝技就不会失传了。最多我收少些，就每个月要你一两六铢钱吧。＂
老冯大感愕然，上上下下打量了境鸿好一会后，好奇地问道：＂你是什么人？＂
境鸿解说一番后，老冯道：＂每月一共二十串钱？＂
每串十钱，二十串就是二百钱，在这对一个人来说已是非常微薄的工资，更是太过刻薄，难怪老张连儿子都迫走了。
境鸿只是想学他的造饭之技，好得将来用以营生，境鸿想也不想道：＂那就要包吃包住了。＂
老冯瞇起老眼怪声怪气道：＂包吃包住可以，但一切打扫杂务，都由你一个人一手包办。＂
境鸿笑道：成交！现在我正饿得要命，这餐自然是入冯老板的账。
就是这样，境鸿搬到了老冯饭馆楼上他儿子空下的房间居住，每天天未亮便起床工作，到午饭后老冯关铺睡午觉时，境鸿就负责去买货提货，晚饭关门后，老冯洗澡睡觉，他则洗碗打扫，忙个不亦乐乎，不要说打坐练功，连睡觉的时间也不
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大足够。
不过老冯的造饭手艺确有真实本领，名闻当地，路过的商旅均乐于光顾。
饭馆只卖三种饭，就是老冯提过的＂蛋包饭＂、＂石锅伴饭＂和＂生鱼饭＂，但老冯却不是技止于此。
有了境鸿之后，他亦不时接些上门聚餐的生意来做。
境鸿由于有心偷师，兼之老冯年老力衰，日渐倚重他，便逐点逐滴地把他的烹饪绝活传给境鸿。
二个月下来，境鸿已充满信心，认为可自展拳脚了。但另一方面，却逐渐对这个行业厌倦起来。
使他举棋