大汉洪武二年，春，二月。

一场春雨刚刚下过，久旱的地面才有了丝丝的润意。

临近马河的枣阳城外，此时已经是旌旗招展，往来奔走的人群络绎不绝。

因为枣阳城内的祖逖，在其弟祖约的苦劝之下，终于决定要弃暗投明了。

得知此事的大汉皇帝刘预，很是高兴，立刻派人给祖逖准备好了印绶、冠服等仪仗，连夜送到了枣阳。

而且，刘预决定在今日亲临枣阳，迎接新任的大汉安西将军祖逖返回平原城。

当刘预抵达的时候，枣阳城中的豪强都已经在城外整齐的排列等待迎接新主了。

在亲军的护卫下，刘预骑马走在前面，但是他却并没有在人群中见到祖逖的身影。

“祖将军何在”

刘预立刻环顾四周问道。

按理说，祖逖才是这些人中的主角。

听到高高在上的刘预询问，这些枣阳的冀东豪强们，却没有一个人答话。

因为从事实上来说，他们都是背叛了祖逖，在祖逖眼中是妥妥的叛徒，所以他们从开始就极力避免遇到祖逖。

如今的情形，他们当然不知道是什么情况。

就在此时，祖约却是匆匆忙忙的来了。

“陛下，陛下，家兄来了。”

“只不过，我兄长说自己是待罪之人，不敢受陛下的厚待，所以让臣把这印绶和冠服，都奉还陛下，只求以白身告罪家中。”

祖约在说这话的时候，心中一直是极度紧张的。

任凭他怎么相劝，他的兄长都不肯以新朝大将的身份出现在枣阳城外。

刘预听完这些话的时候，已经远远的看到枣阳城中走出来一个人。

一身褐衣，就如同普通的百姓一样。

“祖将军如此雄才，怎能以白身蹉跎于家中。”

刘预对着祖约说道。

随后，刘预策马向前，在经过祖约身边的时候，在马背上一个俯身，把祖约手中高举的印绶给一把抓了过来。

赵昆等亲卫军将，也立刻催马跟随，两侧的冀东豪强全都惊讶的瞪大了眼睛。

他们不知道，刘预这样一幅模样，到底是要做什么。

刘预的马前方，就是远远走来的祖逖。

当刘预的坐骑快要靠近祖逖的时候，祖逖也早已经被刘预的行动给惊讶道了。

“吁”

刘预一个猛地勒马，坐骑偏着头回转了半圈，停了下来。

“士稚公，别来无恙”刘预一个健步下马，一把扶住了要拜见他的祖逖。

“大将陛下，祖某不过是待罪之人，如何能担得起”

刘预这种如同粗鲁军将的举动，却让祖逖感到很是亲切，不禁在心中生出了几分感动。

“士稚公的难处，我是知道的，哪里有什么罪过”

“陛下复汉讨胡，祖某不识时务引兵离散，就算陛下宽恕罪过，我又有何面目见天下人。”

刘预听到这里，却是毫不在意，他摆了摆手，打断了祖逖的话。

“如今胡虏肆虐，人人自危，更不乏投胡作奸者，唯有将军身居两难之地，却依旧能秉守自心，思琢报答晋室旧恩，往哲是与的忠良就是如将军这般的人”

祖逖闻言，又想说什么。

却又被刘预给打断了。

“如今司马家把诸夏祸乱至此，却一个个远遁边远诸州，只顾的蝇营狗苟之事，没有一个人，能匡扶这天下。”

“朕如今复汉室宗庙，践祚帝位，也不是为了贪图权位，仅仅是为了在中原丧乱之际，能举诸夏正朔之帜，让那些不甘为胡虏驱使的士民有一份希望”

刘预在说这一番话的时候，可谓是声情并茂，甚至于说完后，连自己都要感动了。

祖逖听完，也是一阵唏嘘。

“为诸夏千万黎民，我都不惜此身，虽高处不胜寒，又岂敢擅辞”

“我知士稚公，素有高远之志，堪平胡虏，恢复洛京，恰应此也，岂能因为顾忌那些尸位素餐之辈的评谈，而蹉跎余生”

“祖士稚不出，奈天下苍生何”

刘预的这话