蔺相如怀揣着和氏璧，战战兢兢回到公馆，想到自己在赵王面前夸下海口，若秦国不拿十五城交换，就定要完璧归赵。如今秦王虽然答应斋戒五日，但若到时仍不肯换城，到时怎么办？
左思右想，他终于打定了主意，让一位侍从穿上粗布衣裳，扮作贫苦百姓，将和氏璧用布缠在腰间，抄小路回到邯郸，转奏赵王：“臣恐秦国欺骗赵国，根本无意换取城池，特派人将和氏璧送还。臣待罪于秦，死不辱命！”
赵惠文王十分欣慰：“相如果然不负重托！”
再说秦昭襄王说是斋戒五日，实际到底有没有做到，鬼都不知道。五天后，他便升殿设宴，召集各国使者来参会，共同观赏和氏璧。赞礼官员引着赵国使臣上殿。
蔺相如从容上前，秦王见他手中并无玉璧，问道：“寡人已斋戒五日，如今使者不把和氏璧拿来，是什么缘故？”
“秦国自穆公以来历任二十多位君主，全都以诈术行骗天下。往远了说有杞子欺郑，孟明视欺晋，近年来又有商鞅欺魏，张仪欺楚，往事历历在目，秦国从来就不讲信义。如今臣深怕又被大王所欺骗，所以已经派人把和氏璧送回邯郸了。臣当死罪！”
秦昭襄王大怒：“你说寡人不敬，所以寡人特意斋戒受璧。如今你却把和氏璧送还赵国，实在是明着欺骗寡人！”
他下令把蔺相如绑了，蔺相如面不改色，说：“大王请息怒，听臣一言。如今秦强赵弱，只有秦负赵的，而赵国决不敢负秦。若大王真想要那和氏璧，便先将酉阳十五城交割给赵国，再派一使者，跟臣回邯郸取玉璧就是了。赵国哪敢得了十五城而留下和氏璧呢？臣自知罪当万死，已回奏寡君，不指望生还赵国。请求当殿就烹，以召告天下人知道，秦王为了一块玉璧，而诛杀赵使，是非自有公论。”
秦昭襄王与群臣面面相觑，一句话也对不上来。其他诸侯国的使臣们见此情形，个个为蔺相如捏一把汗。左右把蔺相如牵去就斩，秦王突然喝止，说：“算了
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，即便杀了蔺相如，和氏璧也得不到。还背上一个不义之名，绝了秦赵之好。”
于是，依旧厚待蔺相如，好好送他归国。
秦昭襄王心机深沉，从来以统一天下为己任。他真的贪图那和氏璧吗？不过一块玉罢了，再好也是赏玩之物。秦国贪图是赵国的疆土，不过以和氏璧为镜，窥视一下赵国的底气和实力罢了。不幸的是，赵国露了怯，暴露了赵国君臣抗秦的决心与意志的不足。这让秦王的心中有了底。
蔺相如回到邯郸，赵惠文王拜他为大夫。之后嘛，秦国当然没有交割十五城，赵国也不给秦王和氏璧，这事就这么算了。
没多久，秦昭襄王先挑事了，他派人邀约赵王在西河外渑池相会，共谈两国和好之事。赵王说：“当年秦国欺骗楚怀王，借赴会之说把他禁锢于咸阳，至今楚人都难以释怀。如今又邀寡人参会，莫不是要效楚怀王之往事吗？”
廉颇与蔺相如都认为：“大王若是不去，便是对秦国示弱。”
两人先后表态：“臣蔺相如愿保驾前往。”
“臣廉颇愿辅佐太子居守邯郸。”
赵惠文王十分欣喜，他说：“相如你能完璧归赵，何况是寡人呢？”
平原君赵胜奏道：“当年宋襄公搞什么轻车赴会，结果被楚国劫持。鲁侯与齐国在夹谷相会时，也是有左右司马跟从的。如今虽然有蔺相如保驾，但还是应该挑选五千精锐护从，以防不测。再派大军在三十里外驻扎，方保万全。”
赵王问：“这五千精锐，派谁为将合适？”
“臣知道有个田部吏叫李牧，是真正的将才。”
“何以见得？”
赵胜讲了一个故事。原来李牧做田部吏收租税时，平原君家却过期不纳，被李牧杀了家中的九个管事的。赵胜找他算帐，李牧却说：“国家治理依重的是法律。若是纵容您家不奉公守法，则法度削弱，国家羸弱，一旦其他诸侯加兵，则赵国将不保，
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