白驹过隙，七日一瞬即逝。

这段时间荆、扬二州自是热闹非凡。

先是刘表曾经单骑入荆州的气魄，被这接二连三的变故再次激活，雄主气魄直接爆发，断然下令抽调整个荆南精锐出兵江陵。

武陵郡内，早就准备许久的荆南精锐在刘磐的带领下，一接到刘表的命令便如过江蛟龙一般直扑江陵，藏了许久的荆南虎将黄忠在到达江陵的第一晚，便主动带着五千精锐奇兵夜袭，去探查纪灵的底细。

不过，谁也想不到的是，夜袭之中，黄忠竟然于遭受夜袭火蛇蔓延，从而混乱不堪的纪灵营寨中准确分辨出了袁军主帅纪灵召集兵马，稳定人心的声音方位，进而抓住时机射出惊人一箭。

一箭夺命，统军大将纪灵的战死，瞬间成为了这场大战，乃至整个南方及整个天下大势的一道转折点。原本在秦军入侵中原和果断放弃豫州，令纪灵统领着从豫州抽调集合出来的十万精锐攻伐荆州、占据江夏，从而构成了横跨荆扬，宛如铁桶一般的淮南防线的袁术势力，在这一刻出现了盛极而衰之势。

眼瞅着就能借着秦军、中原力竭，蜀中鞭长莫及，江东无法擅动的机会，横扫大江以北成就曾经错过的占据南方，向天下第一诸侯基业发起冲锋的趋势又一次中道崩殂。甚至在曹操、刘备二人借着秦军暂时休养生息的时机，放弃顾虑一心南下寿春，讨伐袁氏扩充实力的布局决断下，袁术隐然间竟有了覆灭之相。

此时袁术麾下，原本由纪灵统帅攻伐荆州的十万精锐袁军，除了攻伐战损及被纪灵安排留在江夏郡要地镇守的三万余精锐以外。整整六万兵马，皆在黄忠夜袭突然射杀纪灵的惊人一箭，以及紧随其后袭杀而至的刘磐大军的双重打击下，一夜间便覆灭了近半之数。

虽然其后在侥幸逃出生天的副将陈兰的沿途收拢下，挽回了近两万兵马的损失。不过残兵败将难以言勇，特别是在一直追随的主帅纪灵被人夜袭斩杀的情况下，这近两万的兵马短时间内的实际战力基本可以忽视。

至于由雷薄统领，依然留守于江夏郡内各处要地的三万精锐。虽然兵力未损，但是主帅战死，前方大败的情报，对于他们战力的影响不言而喻。

一句话，此时的袁术麾下，在纪灵战败之后，真正的可战之兵，已经只剩下驻扎淮南核心，防备中原刘备、曹操二人的防线兵马。

这一点，其实袁术自己也清楚，故此在收到雷薄派人送来的情报后，方才会显得那么的歇斯底里，落寞迷茫。

至于纪灵，虽然算不得当世名将，但是他对于袁术势力的意义却绝对不是一般人可以替代的。一个忠字，就足以让他对袁术势力的作用，从二流战将上升到超一流的级别，至于剩下的文武，阎象不提，张勋早亡，其余人或许也有足够的忠心。

但是.......

人心难测，值此风雨飘摇之际，袁术心中又哪敢轻信他人。

恰如如今坚守在江夏的大将雷薄、陈兰二人。

对于陈兰，败军之将能够在纪灵战死后逃脱升天，同时聚拢二万残兵，尽力挽回损失，任谁也无法说出个不是来。

但同样身为纪灵委任留守江夏的大将雷薄，在袁术接见其派遣送回情报的亲卫时，他心中就隐然间有了些许思索。因为那送信的雷薄亲卫他恰好认识，正是一直以来被雷薄待在身边充当亲卫心腹的自家族侄雷乐。

特别是雷乐在送完情报后，直接借口得病回了雷家，不愿再度前往荆州的举措出来后，袁术对于雷薄的心思就更加明了了几分，甚至以此观之，此时自家麾下众多文武，恐怕心中都免不得要生点其他东西出来。

其实不得不说，袁术这个人能成为一方之主，身世、能力，甚至是直觉等都还是有点儿东西傍身的。就比如对自家形势的判断，乃至对麾下大将雷薄以及一众文武心思的揣摩。

......

时间回到七日前。

纪灵战死，陈兰苟且收拢残兵后，一边躲避荆州军的追杀，一边派出