如燕正在自己的房中沉思，李元芳推门进来。

如燕惊喜交集，愣愣地望着李元芳，泪水充盈了双眼。

半晌，她“哇”地一声哭了出来，一头扎进李元芳的怀里。

两个月的思念担忧，都化在这哭声之中。

李元芳轻轻地拍着她，安慰道：“见了面好话还没说一句，就哭起来了。”

如燕一把推开他，怒气冲冲地说道：“还不是为你担心，真是狗咬吕洞宾。”

很快，她收敛了怒气冲冲的表情，一把将李元芳的头扳过来：“让我好好看看你。”

李元芳微笑地望着她：“怎么样，还可以吧？”

如燕说道：“你瘦了。”

李元芳拉起了如燕的手：“如燕，有件事我要告诉你。”

如燕奇怪地抬起头来，问道：“什么事呀，还这么正经？

李元芳长叹一声，支支吾吾地说道：“小梅，小梅……”

如燕马上猜到了几分，脸色大变：“小梅怎么了？”

李元芳“唉”了一声，从怀里掏出那块蛇形木牌，轻声道：“她，她死了……”

如燕一声惊叫，连退两步。

李元芳举起那块蛇形木牌：“这是我从小梅身上取下来的。如燕，我把它交给你，记住她吧。”

如燕颤抖着接过木牌，凄然泪下。

她喃喃地说道：“她救过我的性命，是我唯一的朋友……”

李元芳内疚地说道：“是我无能，没有保住她。”

如燕啜泣着摇摇头：“怎么能怪你呢，你已经尽力了。”

李元芳长叹一声：“真没想到，两个月的时间，竟然一无所获。好不容易找到小梅，可她却什么也没有来得及，便死在古庙之中。”

如燕把头一仰，她一字一顿地说道：“从今天开始，对蛇灵，对肖清芳我再也没有任何的愧意，也绝不会再躲藏。他们要付出代价，付出十倍的代价！”

……

寒光寺后园中，无头男尸静静地躺在地上，一只手轻轻拿起尸体的左手，仔细地察看着。

这人正是狄仁杰。

尸体左手食指旁的一块皮肤非常光滑，与其他地方迥然不同。

狄仁杰放下死者的左手，站起来：“从伤口腐烂的程度来判断，死者已经死去十几天了。”

桓斌点了点头。

狄仁杰的目光望向站在不远处的僧值：“你是寺中的僧值？”

僧值赶忙躬身合十：“正是，贫僧静空。”

狄仁杰点了点头：“最近几天，寺中可有损减人口？”

僧值摇摇头：“回大人的话，从来没有啊。刚才千牛卫的将军们挖出了这具尸体，贫僧就觉得万分惊诧，不知它是从何而来。”

狄仁杰双眉一扬：“你能肯定，这具尸体不是庙中的僧人？”

僧值斩钉截铁地说道：“回大人，绝对不是！寒光寺中有大僧五百三十人，沙弥三百人，供粗用的道人、杂役一百二十人。因皇帝明日驾临，因此，今天早晨方丈师兄和贫僧刚刚点查过，一个也不少。”

狄仁杰问道：“寺中没有外地挂搭的僧人？”

僧值回道：“回大人，因圣上驾临，半个月前就将十几位挂搭僧遣出寒光寺了。”

狄仁杰深吸一口气，没有说话，目光再一次望向那具男尸。

桓斌奇怪地说道：“这可真是奇了，庙中一人不少，却莫名其妙地出来了一具男尸，难道是从天上掉下来的？”

僧值苦笑道：“这，谁不是呢。贫僧也觉得此事万分怪异。”

狄仁杰说道：“没有什么怪异的，这具尸体就是庙中的僧人。”

僧值惊呆了：“这、这怎么可能？”

桓斌奇怪地说道：“阁老，可寺中的僧人并未损减呀。”

狄仁杰再次俯身抓起死者的左手，指向食指旁的那块光滑的皮肤：“看到了吗，这块皮肤非常光滑，与左手其他地方的皮肤大相迥异，这是为什么？”

桓斌和僧值对望了一眼，摇了摇头。

狄仁杰对僧值说道：“你看一看自己左手的食指旁。”