好不容易安生了一天，北国使臣进京了。

周温安承了这次的皇令，自然得盯紧了每一道流程。他从回京都那日开始就一直在盯流程，在思考究竟怎样才能将大昌的损失压到最低，一直都睡不好觉，前日的桃花酿倒是帮了大忙，让他睡了个安稳觉。北国使者一日不到京都，他便一日不得安心。

幸好来了，平安抵达。

北国来朝，大昌要显地主之仪，前三日要休息安顿，带北国使臣参观一些京都盛况，领略风情，到第四日才会有宫宴，第五日才会正式议和，大概是应了那句“先礼后兵”的老话吧。

北国使者的处所被安排在临皇宫最近的喜乐坊，挨着璟王府所在的文乐坊，其实不算远，所以周温安去看的时候也方便。

此时周温安带着沈长缨去了喜乐坊，打算去看一看实际情况。

“牧平办事，殿下果然要放心许多。”沈长缨看了周温安的脸，慢声说。

“这次护卫北国使臣，选他我会很放心。”这倒是有些答非所问了，话题莫名偏了偏。

两人踏进安院的时候，下人们都在有条不紊地干着自己的事，要喝酒的拿酒，要吃肉的端肉。

“璟王殿下。”发现周温安进来，都停了事，全都规规矩矩地行礼。

果然皇子的面子也是够大的啊，沈长缨稍稍往前瞧了一眼，那人正端端正正地站着，点点头示意让人继续干活，便带着她去了内院，去见这次北国来朝的关键人物——哈尔巴拉。

沈长缨之前想过，北国人素来豪迈，洒脱，身形高大，这哈尔巴拉既然能与北国公主相恋，自然容貌也不会差到哪里去。可是从未有人说过这北国的准驸马，竟如此白净，身形虽不至于瘦小，但和其余北国使者来比的确瘦了很多，像是中原人，不像北国人。

“璟王殿下。”哈尔巴拉以北国之礼向周温安行礼，左手搭在右手上，按在胸口弯腰微微低头，在弯腰时腰侧的铃铛响的清亮。

沈长缨注意力被扯到了铃铛上，她看着那一小串铃铛，有些出神。无论是在大昌抑或是北国，铃铛都有着很好的寓意。北国传说，雨神胡日乌斯与凡人相恋，受责罚失了神力，被贬入荒漠。如果第一个找到她的人不是她的爱人，她将永远囚于荒漠。爱人去了荒漠寻她，寻了七日，最后倒在大漠时，听到了雨神脚踝上的铃铛声。在北国，铃铛是挚爱之物，只有彼此相爱，才会一个送一个收。

“沈长缨，”周温安出了声，在他和北国使臣寒暄过后，发现沈长缨似乎有些心不在焉，轻声唤她。

“啊，”一下子回了神，满脑子都是刚刚想到的北国传说，她平了平心思，开口，“抱歉，有些失礼。”

哈尔巴拉笑了笑，摇头，“没关系，姑娘是在看这个吗？”他指了指铃铛，眉宇间的笑意怎么压都压不住。

“这是北使心爱之人所赠之物吧？”

“是，”哈尔巴拉回。

沈长缨这才发现这位北使的南话标准的很，大昌在北国以北，所以北国人一贯将大昌朝的语言称为南话。哈尔巴拉与北国公主的恋情就算是再公开，也是人家的私事，沈长缨正要转话头，忽然想起身边这人来，眼神问他她要不要继续说下去，得了周温安的应允后欣然开口，“北使可曾见过京城风光？京都的风光可与北国大不相同呢。”

哈尔巴拉摇摇头，“我虽有大昌血脉，却从未领略过大昌的风光，此次出使算是见识到了，很美。”

“如果北使愿意，长缨愿为北使介绍一二。”多接触这样的核心人物总是好行事的，所以她暂时忽略自己很久没有回到京都的事实，向前试探。还要再劝的时候突然发现衣袖被扯了扯，她转头看周温安，那人抬了抬眉，像是在好奇又像是在诧异。

“如果姑娘愿意，那是再好不过了，这几日正好无事可做呢。”哈尔巴拉向她点头，表示感谢。

“北使定下时间，明日长缨在安院外候着。”鱼上钩了，沈长缨嘴角微微上扬，然后平了心情望向