小正子从袖口取出银票，五十两面额。
“得空去都知监朱公公那，直接说买易容药膏，十两银子一副，五副足够用半年了。”
“多谢正子哥指点。”
周易躬身接过银票，眼前的坎儿算是过去了。
至于答应替小正子做事，听起来似是低人一等，也不觉得丢人。
周易有自知之明，本就是个穷苦泥腿子，往年差役去村中收粮，没少磕头哀求，只为了能多留一把粮食。
活着，比什么都好！
小圆子说道：“小易子放心，也不是做什么危险事，值守时听到的看到的记下即可。”
“嗯嗯。”
周易连连点头，听话的同时，私下里也有小心思。
咱只要活得够久，将宫中有恩的有仇的都熬死，那不就无债一身轻了么？
农民式狡黠！
继续跟在后面走路，不过三人关系一下子亲近了许多，周易感觉自己融入了圈子，小正子、小圆子说话也不似先前清冷。
下午练功结束，周易去了都知监。
朱公公是个很老的太监，肥硕身躯挤进椅子中，也不知是不是真容。
周易提了小正子，朱公公没有为难，卖了五包灰白色药膏。
涂抹在脸上，肤色苍白灰暗，化入水中洗发，黑发变成青灰，年纪一下子变得老了许多。
对着镜子打量，只要不是熟人，分辨不出具体年岁。
“暂时安全了！”
周易稍稍放心，早出晚归勤奋练功。
易容术并非没有破绽，哪天暴露了秘密，倚仗强大的功力或许能杀出皇宫。
平日里与小正子、小圆子说话，请教如何在宫中活得久，将所得经验记在书册中，早中晚念诵三遍。
“少听少看，不说不做，遇人多弯腰！”
“月例银子交给管事一半，切记不可直接给大公公！”
“贵人说话多磕头，真气凝聚额头，渗出血。”
“装儿子，找干爹……”
周易记了几十条，来回背诵，保证任何时候的铭记于心。
春去秋来。
半年时间转眼过去。
一批内侍来到值殿监，周易混在其中，不前不后。
逐个数过，去年课堂四十三名同窗，现在只剩下三十七名，还未分配职务就死了六个。
“不知是让人害死，还是练功炼死！”
周易躬身低头，缩在人群当中不起眼，观察前面内侍测试真气。
值殿监正中戳着精钢柱子，内侍凝聚真气拍在上面，按照留下的掌印判断优劣，再由提督徐公公分配职务。
嘭！嘭！嘭……
一道道掌声在值殿监响起，或深或浅，都留下了掌印。
其中最深的有二三分，浅的也有一分，打在常人身上定能拍死，这还只练功一年而已。
修炼十年昙花宝典，要么天下无敌，要么寿尽坐化。
轮到周易测试时候，只用了一成真气，在精钢柱子上留下一分半的掌印。
“不错。”
徐公公微微颔首，上下打量周易，不似前面内侍直接分配职务，抻着公鸭嗓说道：“御花园绛雪轩缺个值守，你去吧。”
“多谢徐公公。”
周易心生疑惑，下跪速度却很快，咚咚咚磕头声如擂鼓。
“桀桀桀……”
徐公公发出刺耳怪笑：“难怪能入温公公的眼界，果然是个知礼儿的，咱家还缺个干儿子，你可愿意？”
周易只犹豫一瞬，想到小喜子死前神情，然后果然开口：“干爹！”
“诶。”
徐公公答应一声，说道：“先下去吧，晚间儿来寻干爹，有好差事给你安排。”
“多谢干爹。”
周易又磕了几个头，不在意其他内侍羡慕嫉妒的目光，躬着身子离开值殿监。
后面测试掌力的内侍，也学着周易磕头，可惜无一能入徐公公眼界，盖因他们没温公公提携。
温公公何许人，书房先生是也！
周易从值殿监出来，站在围栏前许久，不断深呼吸平复心绪。
既有徐公公打量时的压力，也有分配御花园、认干爹的兴奋，有了徐公公做靠山，在宫中也就不怕内侍欺负。
值殿监内侍