天汉三年冬，喇木伦草原，数日寒风。
头曼城位于阴山山脉与燕山山脉的交界处，南边有一座南关山，地理位置形似一个倒置的漏斗，所以这里也成了一个风口，尤其是冬季的时候，来自北方的风格外剧烈。
实在是太冷了。每个冬夜里，城里都会有几个奴隶冻死在街头。
即使是在这样的季节，自从苏铁迟受伤，出行不便之后，阿斯娅却经常来看望他，也与常野认识了。
苏铁迟刚开始时感到很惶恐，婉拒了阿斯娅。但她还是会来，理由是头曼城里没有什么有意思的，郊外有很好看的风景。但是苏铁迟想来想去也不理解。
毕竟外面天寒地冻的，能有什么好看的。
......
雪花像是锋刃，扑打在少女的脸上，灌进她雪白的脖颈里。
阿斯娅来找苏铁迟的时候，帽子与肩头上总是落上一层的雪。她的脸红扑扑的，缩着脖子，裹着大大的羊皮宽袄，努力地挪动着步子，像是一只臃肿的高山绵羊。在雪地上留下一道长长的脚印。脚印从头曼城内延伸到苏铁迟的金帐。
阿斯娅每天的穿着也有变化。
当进入帐中，身体暖和过来以后，她便会解下外面的宽袄。
有时候她里面穿着浅绛色的纱裙，裙角上绣着细碎的梅花瓣，还有长长的流苏。又或者穿着天青色的宫装，白色的腰带束着及地的长裙，辫子散开，头发挽起，插上墨黑的玲珑簪花，常常一连好多天都不重样。
看得出来，她很喜欢中原女子的打扮，像是尊贵的公主。
偶尔两次，常野来苏铁迟帐里拿酒，也会看到阿斯娅这让人眼花缭乱的打扮。他便私下里曾对苏铁迟感慨：这个少女果然是出身大户人家，兄弟你要是把她搞好关系了，我们就能在草原上过上好日子了。
苏铁迟则狠狠地白了他一眼。
他们也了解了阿斯娅的身世，她是匈奴右贤王的小女儿，而右贤王拥有仅次于单于和左贤王的地位。但是另一方面，右贤王有六个女儿与四个儿子，所以阿斯娅便跟苏铁迟抱怨，她有时候觉得阿爸根本没空来爱她。
毕竟她可有九个兄弟姐妹呢。
“我也不是很让人省心。”这天阿斯娅对苏铁迟说。
“姊姊们大都做些畜牧之类的活，挤羊奶，酿奶酒，生火做饭。我不喜欢做这些，我喜欢舞刀弄剑，读书和打猎。所以姨母和姊姊们总是喜欢说教，告诉我女孩子不应该这样。我那天也去狩猎大会上玩了，虽然说什么都没遇到，除了那只狼，回来后她们又在说我......”
阿斯娅坐在胡床上，拾起一根短粗的木柴，在炉子里面猛戳，捣来捣去。火星四射，又倏忽不见。
“女子难道就一定要做这些吗？”她偏过头来问苏铁迟。
“女子不一定非要做这些。”想了想，苏铁迟回答。
阿斯娅用手托腮，轻轻叹了一口气，接着道：
“而哥哥们既不喜欢识字，也嫌弃我是个女儿，不愿与我一起打猎，他们就喜欢干些摔跤喝酒之类的事情。唯一喜欢我的只有我阿爸。”
苏铁迟默默地把罐子里的马奶倒在
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两个木碗里，一个递给阿斯娅，另一碗倒入少量的酒，兑成一碗奶酒。两人烤着火，感受着柴火的温度和气味。
“你给我讲讲你们中原的故事吧？”在看望苏铁迟的第四天，阿斯娅提出了这样的请求。
“你想听什么？”苏铁迟问。
“我对中原的一切都很感兴趣。”
阿斯娅歪着头，想了想，“很久之前，路充国老师来到草原的时候。我曾问他中原最好看的女子是谁，他当时回答说是西施。据说她很是貌美，湖里最漂亮的鱼见了她都自愧不如，于是沉入水底。那你认识她吗？”
苏铁迟心说我怎么可能认识她，她是几百年前的人物。
阿斯娅没有告诉苏铁迟的是，四年前，阿斯娅自己也曾去喇木伦河畔试过。她当时找了一片较为平静的浅水面。清澈的河水倒映着她的俏脸，她开始对着水里的黑色小鱼傻笑。但鱼儿并没有沉入水