孙牧四人逃出生天，同样逃走了的还有狗獾一家，响泉峰只留下受伤的狼妖和一地尸骸。

孙家寨平日里死个人可是件了不得的大事，不消半日功夫就能传遍寨中六大区域。不想最近这些时日，前有王家商队全体遇害，后有响泉峰值守突然失踪，生死未卜，如今孙牧四人更是带回了狼群首领化妖，小队死伤惨重的消息。

大伙感叹今年可真是多灾多难之年的同时，也不免突然发现生命是如此的脆弱。

孙家寨居民议论纷纷，梨树坪院司的孙司正也是忧心忡忡。小队无功而返，自己在寨子里的威信受到了很大的打击。

王老司礼那里也没个消息，只让各地巡监小心防范，保命为先。冬至日已然临近，一切都等年祭之后再做定夺。南宫院长倒是把孙牧四人叫去问话，也不知能不能商讨出个法子。

张崇每日安心修炼法术，火球术进展缓慢，轻身术练习起来倒是十分容易，消耗法力不多，施展起来速度大增，的确很适合拿来赶路。

十一月廿七，阴极之至，阳气始生。

狼妖蛰伏了起来，没有再出来伤人，这让孙家寨居民安心不少。人们也终于迎来了一年中最重要的日子，冬至。这一日将举行年终祭礼，感恩谷神庇佑，企佑来年平安。

张崇和西华境所有修士一样，也要赶赴元音山参加祭典。至于孙觉，他没有随张崇前去元音山的意思，具体原因张崇没问，或许他想坐实自己失踪的事实，或许有其他打算也不得而知。

因为要先与孙觉打了招呼再出发，孙觉赶到元音山时天色已然不早，元音山上的广场早已人满为患。祭祀所用仪器，三牲祭品都已准备就绪，因为考虑西华境各偏远地区的值守会来得稍晚，所以仪式开始的时间也定得比较晚，一般要等太阳快要落山的时候才会开始。

张崇才来西华境不过两个多月，实在不认识什么人，偶然瞥见孙恪三也没能上前找他说话。孙恪三作为巡监，此时要维持广场上的秩序，颇为忙碌，张崇也不好打扰人家。

剿狼事件过后，孙恪三也没受什么责罚，一来巡监队伍人手不足，二来剿狼小队死伤惨重，孙恪三几人能侥幸逃命已然不易了。事件过后，孙恪三隔三差五就要来蛇王山巡视一次，当然，附近其它的几个值守山头孙恪三同样也是时常前去巡察。张崇与其来往了几次，算是有了点交情。

张崇寻了个安静的地方，盘坐树下，打起坐来。在孙觉的那个小山洞里修炼了有两个月左右，张崇一时之间倒是有些不太适应外界相对稀薄的灵气。须知小山洞内有以上品灵石布置出的小蕴灵阵，修行起来是大不相同，张崇觉得自己要不了多久就能达到炼气七层，或许到时候火球术能有所进展吧。

广场上的人越来越多，时至黄昏，一袭红色礼袍的王老司礼来到了广场上。广场上人满为患，看到司礼大人来了，大家便紧挨着就地盘坐，等待司礼主持仪式。年祭传承多年，但是随着修士越来越多，还有一些其他的原因，一些规矩渐渐就被人遗忘了。

对于乱哄哄的广场，王司礼也没什么办法，受地形所限，广场没法扩建，多年来也只能这么将就着。

王司礼行至案前，冲着身旁一随从微微摆手，那人随即用洪亮的声音宣告“祭礼开始”

司礼的声音开始响起。

“敬告谷神，地有元音。修民千数，野有佳音”

每年司礼的颂词读差不多，大致就是向谷神说一下西华境的人口，修士数目，各地值守用心管理，各类灵物长势良好，许多果实成熟。然后就是希望谷神保佑，来年风调雨顺之类的。到了结尾，王司礼又填了一段话。

“妖狼逞凶，下民束手，多人魂归冥雾。祈愿谷神垂怜，下降雨泽，安定四方”

谷神已有许多年不曾在世间显露了，现如今的人已经不想当初那样虔诚了，若此次能得见天威降世，想来司礼的权威会强上不少。

颂词念罢，一人唱到“起”

张崇等一千