在青登于千事屋和原田、藤堂他们商议着要检验他们的实力时——
江户，吴服桥，北番所，大门外——
位于北番所大门斜对面的一条因被屋檐所遮挡所以格外昏暗的小巷内，一名年纪很轻的武士面带瑟缩之色地打量着不远处的北番所。
他不断地抬起手，往他的额头擦了又擦，但不论怎么擦他的额头还是源源不断地向外渗着冷汗。
吞咽一口唾沫，向着有艳阳高照的巷外迈出一步，但脚刚迈出他又立即缩了回来，缩回来后又再次往前迈步……
就这么反复数次之后，他牙关一咬。
“没什么好犹豫的了……必须得……尽快想办法阻止神野那个疯子才行……！”
抬手往自己的双颊用力拍了几下，青年昂首挺胸，以一副“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的气势，大步踏出小巷，走向北番所……
……
……
约莫10分钟之后，北番所内的部分官吏见到了十分奇怪的一幕。
目前正于所内当值的所有“三回”与力，统统一脸凝重地赶赴薄井的办公间。
在“三回”的诸位与力齐聚薄井的办公间后，许久也不见他们出来。
他们为何突然齐聚薄井的办公间？他们是不是在召开着什么紧急会议？
无人知晓。
……
……
江户，千事屋——
青登跟桐生借了他们千事屋的院子以及3柄竹剑和1柄木枪。
不得不说，千事屋的仓库储备真是丰富，青登没想到千事屋的仓库里竟然连木枪都有。
对此，桐生刚才也跟青登做了解释：因为时常需要检验求职者的真才实学，所以千事屋的仓库里收藏着数量不少的武具。
青登、斋藤并肩站在院子的东侧，原田、藤堂站在院子的西侧。
至于桐生、木下舞、永仓他们仨则是伫立于院子的一侧，做这场考核的观众。
对于这场针对原田和藤堂的考核，青登还是很跃跃欲试的。
毕竟这可是既能检验这俩人的实力，运气好的话说不定还可以从他们的身上复制到什么天赋的一箭双雕的大好事。
他和那个永仓较量过了，永仓的实力极强，他这样的强者若愿意做他的冈引，那青登自是举双手欢迎。
无需再对永仓进行什么面试，至于这个原田和藤堂，就得跟他们打过一场，试过他们的实力深浅后才可做定夺。
这是青登第一次给自己招部下，青登自是不想给自己招来什么孱弱的、派不上用场的庸人。
不打算在这场考核上有任何马虎的青登，规规矩矩地检查自己的竹剑并热身。
“嗯？”对面的原田这时忽然发现了斋藤竟是左手拿剑，“喂，你怎么用的是‘邪剑’啊？”
在江户时代的剑道界，左手剑被视为“邪剑”，使左手剑的人会被当作异端来看待，左撇子到剑馆学剑时，常常会被强迫改用右手来使剑。
因此像斋藤这样子的左手剑剑客，实质上是非常罕见的。
面对原田的质疑，斋藤淡淡道：
“正剑，邪剑，能把敌人砍死的剑就是好剑。”
听到斋藤的这番回复，原田挑了下黑粗的眉毛，然后憨憨地笑了笑：“说得也是。”
说罢，原田两脚一岔，将手里枪头包着个大布团的木枪斜指前方的地面。
“我已经准备好了！随时可以开始！”
站在原田身旁的藤堂此刻也将他手里的竹剑竖起，摆出中段架势：“我也准备好了！”
藤堂的竹剑剑尖如鹡鸰般轻巧抖动——这是北辰一刀流的特征。
轻轻抖动剑尖是北辰一刀流最经典的动作之一，这么做有个优点：可防止刀尖僵死，方便在面对敌人的攻击时更能做出快速的应对，对手也不易识破自己的意图。
见对面的两人都已做好了准备，青登扭头看向身侧的斋藤。
注意到青登朝他投来的这抹正与他“对话”的眼神后，斋藤用力地抓握了几下下右手五指，然后向青登点了点头。
青登长长地吐出一口气，将竹剑架于身前：“那……就开始吧！”
随着青登的这