方诸国都已因蒸汽机的广泛运用而进入工业时代时，江户幕府统治下的日本仍停留在以小农经济为国本的农业社会……这些西方列强的国民们，会怎么看待这个落后的国家，不言而喻。
目前为止，青登与其有过深入接触的西洋人……也就只有艾洛蒂他们这一家子人了。
因为基本只和艾洛蒂他们这一家子人有过详细来往，所以这都让青登快要忘记了：像艾洛蒂、安东尼他们这样不会种族歧视的西洋人，完全是极少数。
绝大部分的西洋人，都是像这个杰拉德一样——连个招呼都懒得和青登打，看向青登的视线里，总挂着一抹像是在俯瞰什么低等生物似的充满优越感的不屑视线。
——也罢。
青登抬起手揉了揉自己的后脖颈。
——就当作是被只蚊子给咬了一下吧。
那个杰拉德毕竟是艾洛蒂的家庭教师，哪怕是看在安东尼、艾洛蒂他们的面子上，青登也不好意思去和这家伙多计较什么。
而且青登的心胸，也没有狭窄到会因为他人的一个轻蔑眼神就大动肝火。
只将杰拉德刚刚朝他投来的眼神，当作是被一只蚊子盯了他一口的青登，很快地自我排解掉了心里的郁闷之情。
“橘先生，红茶已经煮好了，请问是需要我现在就送到书房去，还是要我等上一会儿再送过去？”
惊愕顿时浮上青登的双瞳。
——谁在说话……？
这道忽然于青登身后响起的女声，口音相当地奇怪，有许多字词的发音都极其地不准。
揣着强烈的震谔，青登急急忙忙地转过身，看向自己的后方。
青登的身后，只有一个人——正将双手交叠在身前、毕恭毕敬地伫立着的勒罗伊。
“勒罗伊小姐……”青登怔怔地睁圆了双眼，“原来你会说日语的吗？”
勒罗伊轻轻颔首，抿嘴一笑，然后磕磕巴巴地生硬道：
“勉强能与人沟通，没法说得像小姐那么流利、标准。”
这是青登他首次见到勒罗伊说日语。
因为在此之前，青登只见过勒罗伊说法语，所以青登一直下意识地以为勒罗伊对日语一窍不通。
这个时候，勒罗伊轻声重复了遍她刚才所抛出的疑问：
“橘先生，红茶是要我现在就送到书房去，还是等上一会儿再送过去？”
青登从“勒罗伊竟然会说日语”的惊愕中缓缓回过了神。
“现在就送过去吧。”青登不假思索地答，“劳烦你了。”
“您客气了。”勒罗伊欠了欠身子，“这些都是我该做的。”
说罢，勒罗伊扭过身，朝厨房的方向走去。
青登看了几眼勒罗伊离去的背影，心中长出一口气。
——我也回书房去看看斋藤他们那边的情况吧……
打好主意的青登，理了理身上的衣服，然后快步向着不远处的楼梯口笔直进发。
不过却在这时，一道突如其来的道谢话语，像条锁链一样，困住了青登他那都已经踩到楼梯台阶上的双脚。
“……橘先生，非常谢谢您刚才愿意陪小姐她玩耍。”
“嗯？”青登一愣，然后疑惑地看向忽然向他道谢的勒罗伊。
把视线转到勒罗伊的身上后，青登才发现这位面容姣好的年轻女仆正昂着脑袋看着他，脸上挂着充满感激之意的微笑。
在青登的视线看过来后，勒罗伊埋下脑袋、弯曲上身，向青登遥遥地行了一礼
“小姐她……在迁居到江户后，就一直很寂寞。”
“周围尽是陌生的人和陌生的环境。”
“附近也没有和她同龄、能作她玩伴的小孩。”
“我与老爷每天也都很忙，都挤不出太多的时间来陪小姐。”
“就只有木下小姐会时不时地过来找她玩耍。”
话说到这时，勒罗伊的嘴角以细微的弧度耷拉了下来……这细微的神情变化，令她的脸上多出了抹若隐若现的心酸之色。
“如果我猜得没错的话……适才肯定是小姐她主动请求您陪她练剑吧？”
“小姐她一直都很喜欢刺剑术。”
“但在离开法兰西、来到日本后，