起膝前温度正好的红茶，啜饮一口。
香气很浓……但青登却尝不出半点味道——他目下的全副心神，都放在了一个让他的眉头不受控制地皱起的严肃问题上。
青登将没有减去多少茶水的茶杯放回至原位，然后将这个令他蹙眉的问题静静诉出：
「……天章院殿下。既然这座神社是新御庭番的总部……那让在下造访新御庭番的总部，所为何事？」
天章院笑而不语。
只默默地拉过旁边的一个精致木盒，用极恭敬的动作、以双手从盒中拿出一份折叠极整齐的文书。
天章院打开文书，以极庄严的神情、语气，念叨文书上的内容。
这份文书由复杂难懂的古日语撰成，听得人耳晕目眩……但好在文书内容并不长。
须臾，天章院放下已经念完的文书。
随着天章院话音落下，这座装饰品味很好的待客间像突然被拖入无光的深海一般，被氛围凝重的寂静包围。
沉默降临在青登和天章院之间，从远方传来的蝉鸣声以及不知是谁弄出来的扫地声，听起来莫名遥远。
过了一会儿，青登似乎才回过神来，他慢吞吞地将惊诧、难以置信化为声音：
「将下官……调入新御庭番？」
天章院将手里的公文叠起，笑道：
「恭喜你，橘君。从今天开始，你就是我新御庭番的一份子了。」
天章院适才对着那份公文所念的那一大通话……其中大半以上的内容，都是毫无意义的前言、官话、套话。
通篇下来，只有寥寥几句话是真正有内容的。
而将唯一有内容的这几句话压缩一下……可以直接压缩成一句简易的大白话：自即日起，青登就是新御庭番的新人了！….
青登下意识地怀疑自己是不是听错了……但他又很确信自己的听力好着了，「风的感知者」令青登别说是眼前的天章院了，就是数十米外的鸟啼蝉鸣，他都能听得一清二楚。
天章院将那份散发着墨香的公文放回到那件木盒中。
微笑着、沉默着，安静地等待青登的回应。
「天章院殿下，所以……这是要我在未来担任火付盗贼改三番队队长及先手弓组七番组组长一职的同时，兼任新御庭番的番士吗？」青登问。
「是的。」天章院颔首。
青登沉默着低下头，挠了挠头发。
这番低头的动作，让天章院看不清青登现在的神情。
德川家茂、天章院、全新的隐秘部队、火付盗贼改……这些词汇在青登的脑海中飞舞、盘旋，最后融入青登的思潮之中。
——原来如此……
青登忽地于心中这么呢喃道。
——原来是这样啊……
困住大脑的「迷雾」缓缓散去。
脑海中的各种思绪、猜想，本纷乱得像团被猫玩弄过的毛线球……这团毛线球所有的线条，现皆被逐一厘清排列。
为什么要将从未有过「执行隐秘任务」经验的自己，给突然调入新御庭番……
为什么要以「秘密召自己来新御庭番总部」这种偷偷摸摸的方式，来向自己宣布「将军大人已经决定了，要将你调入新御庭番」的消息。
以及……自己为什么能被一口气升至火付盗贼改的番队长及先手弓组组长的高位……
恍然大悟。
这些疑问，全都迎刃而解。
「……天章院殿下，可以容下官冒昧地问个问题吗？」
「请问。」
「下官在初次听闻自己要被右迁到火付盗贼改、执掌三番队与先手弓组的七番组时，就一直很不解。」
「虽然下官确实是立下了很大的功劳，但功绩似乎并没有显赫到能让我连升那么多级。」
「下官之所以能平步青云……想必定是将军大人与殿下乐成人美吧？」
神情平静地与天章院四目对视的青登，虽用的是疑问句的句式，但语气却是肯定句的语气。
「……」
并未立即做出应答的天章院，意味深长地看着青登。
脸上的笑意以及眼中的眸光，发生了轻微变化。那笑意、眸光的情绪很难捉摸，但可以确定的是：并不带