夕阳寸寸从西山落下，弯弯的皎月从东方爬上来，漫天繁星也从夜幕中挣扎出来，一闪一闪。
凉大夫亭之侧的草地上，一盆盆篝火燃烧，火星飞舞，空气微微扭曲。
外围有宦官打着灯笼, 驱赶着被火光和香气吸引来的飞虫、小动物。
宫人们端着一叠叠鲜嫩欲滴的青菜、切成薄卷码放在白瓷盘中、红彤彤的各类肉片，还有南诏贡来的菌子松茸，藏地贡来的虫草，齐鲁胶东的粉丝、宫廷豆腐……
后妃们围着桌案上摆放着烧得正旺的铜炉，食材的香气弥漫开来，欢声笑语阵阵。
即便今日没有被皇帝陛下明显青睐的妃子，也与周围的人谈笑风生，言笑晏晏。
能不开心吗？
眼下这种快乐时光，和之前那种暗无天日、没有盼头的日子比起来, 简直是一个天上，一个地下。
那会儿是真的一眼望不见尽头，陛下召后妃，一宠就是好多天，偶尔翻一次牌子，一次也只能抽一个人，希望实在太渺茫。
可有了今日这场盛会，大家都在皇帝陛下那里留下了印象，更是有人借此赢得了他的青睐，说不定当天就能爬上陛下的龙床。
想到这里，不少妃子下意识地望向人群最中心的桌案，陛下正揽着几个妃子，吃的很是开心呢。
之前和她们一块苦熬的陈乐衣就在其中，唉？她好像还给陛下喂了一块肉，真是羡慕啊……
今日之行，对后妃们最大的激励就是, 她们看到了希望。
不用再寄托与虚无缥缈的运气，期待着翻牌子翻到自己。
就如赵飞燕、杨玉环，能歌善舞，便陪在了皇帝陛下身边，还有陈乐衣，明明不会唱歌跳舞，就因为善于织布，改善了织机，陛下看重她似乎还要甚于前两者……
这让后妃们发现，似乎只要有一技之长，就能被陛下看重，就能得到进身之阶。
只要比其他人做的更好，就能在皇帝陛下身边有一席之地，至少现在看来是这样的。
一种名为上进心和竞争的东西，在后妃们之间悄悄蔓延了开来。
当然，要是让李乾来形容，他更愿意称之为内卷……
“陛下，妾身喂您。”
李乾刚咽下一口蘸满芝麻酱料汁的羊肉，一旁就有人又夹了一片过来。
刚吃了这片，怀里的赵飞燕就捧着酒杯送到他嘴边, 喝下半杯红殷殷的葡萄酒，另一边的长孙无垢便拿着帕子帮他擦了擦嘴角留下的酒液……
反正一旁的后妃们轮流着喂他，从开始吃饭，李乾自己的筷子就没动过。
酒过三巡，菜也已经吃饱，诸多后妃们频频向李乾那里侧目。
大家都知道，今晚皇帝陛下大概率是要留宿六宫了，但究竟留宿在谁那里呢？
大多数后妃心知自己没有希望，但依旧小声地与身边人讨论着热门人选。
看皇帝陛下身边，长孙无垢悄悄地后退了半个身位，而陈乐衣似乎也知道明日可以去长生殿，所以也暂时离开了皇帝陛下身边。
剩下的似乎只有赵飞燕、杨玉环、西施，还有自觉有信心的几个后妃……不对，西施似乎也退出竞争了？
终于，皇帝陛下好似吃饱了，唉呀！他看过来了！
李乾也已经酒足饭饱，他环视着了一遭在场的后妃们，见所有人都放下了筷子，这才站起身。
“此地阴寒，既然爱妃们都吃饱了，就不要久留了。”
宫人们抬来肩舆，载着李乾和后妃们向六宫方向而去。
至于这里的残羹剩饭，自然又有人来收拾。
离了凉大夫亭外的寒潭向外走，空气渐渐燥热起来。
灯火点点，宦官们打着灯笼走在外侧，内里还有宫女们提着灯笼，照亮眼前，这庞大的队伍在连绵的皇宫中穿行。
行驾悠悠，六宫近在眼前。
众多妃子的抬舆走到自己的宫殿前时，纷纷停下，眼巴巴地转头望一眼坐在肩舆上的皇帝陛下，又带着几许失望离去。
走到永和殿时，杨玉环转身抬首，想给皇帝陛下一个暗示。
但赵飞燕似乎早就料到她会有这一手，早就让抬舆凑到李乾身旁，拉着