初春的山谷本该生机盎然，可是随着应原一行的撤帐离开，这里只剩下死亡的气息荡涤不去。空气中飘荡着浓重的血腥味，暮色未降而寒鸦已至，时不时“嘎——嘎——”的叫声直入苍穹，令人不寒而栗。
“俨儿——我的俨儿呀——”一声女子凄厉的呼喊声冲破了这荒谷的寂静，太夫人应氏披头散发，一只丝履也甩掉了，不管不顾地下得辎车，疾疾奔向卧于谷底草地上的那个少年尸身而去。
“我儿——”太夫人不敢置信地用颤抖的双手抚摸着儿子已开始僵硬的尸身，声声泣血：“我的俨儿啊，早上出门来好好的呀——你说这回要立个大功，让为娘今后再也不用为你操心的呀——是谁，谁害了我儿呀——”
忽地，她在儿子紧攥的掌心里发现了一样物事，黄灿灿的，闪着光。公子俨攥得非常紧，她费了好大力气才一个个掰开他的手指，将那东西取了出来。原是一柄小小的黄铜羹匙，用来调拌用的，上头还沾着些许酱料。应氏将那羹匙翻转过来，分明刻着一个醒目的“原”字。
她忽地想起年前为表示对应原这位娘家远侄的宠信，特意吩咐宫坊为他专铸一批铜制器皿，每一样都刻有一个“原”字，以示专宠。难道------想到此，她的心不由震颤起来。这意味着什么？应原，他可是应氏之族人，自己在番国最重要的倚靠哇！怎么可能？
正在她悲恸万分又惶惑无比之时，身旁躺着的老仆应伯微微呻吟了一下，那声音十分微弱，不仔细听根本听不见。应氏放下儿子，急步走到应伯跟前，俯下身轻声问道：“应伯，我知你已处弥留之际，说不出话来。我且问你，是你便眨眨眼，如何？”
应伯喉管里发出咕噜一声，艰难地眨了眨眼。
应氏将那柄黄铜羹匙举到了应伯眼前，一字一句地问道：“这是藏于公子手掌中的物件，你告诉我，是不是应原------是不是他害死的我儿？”
应伯直直地看着那个羹匙，应氏只觉得自己的心跳都快要停止了。在这令人窒息的短暂停顿之后，应伯眨了眨眼，又用尽最后一把子力气点了点头。
“为什么？为什么是他？”应氏霍然站起，仰天质问上天：“他可是我应氏族人，为什么要害我儿？为什么------”极度的震惊令她全身颤栗，软软瘫倒在地。
她想问应伯，可惜这位喉管已断，鲜血流尽的忠仆已咽下最后一口气，再也无法回答她。她只能问苍天，问大地，问山谷里游荡着的上百亡魂------
小树林中，一女一老将这一切尽收眼底。
“这母子俩还是没见到最后一面，其情可悯哪！”老者言道。
女子声音清冷：“番轸还是小看了应太夫人，以为杀了公子俨她就是一只死鸟了，可这个女人不简单，番国灭亡就在眼前了。师父说过，只有让鄂国顺利击败吞并整个番国，才能逼迫周王室起用成周八师对付鄂驭方。看来，师父的计划进展颇顺哪！”
没有治丧，没有殡殓，应氏在草草下葬儿子之后，在番宫自己的寝殿中整整坐了一夜。她在思忖着事情的前因后果，她在思量未来如何为儿子复仇，这已经成了她在今后的岁月里支撑自己活下去的唯一动力------
须发皆白的老宫医在侍女风灯的导引下夤夜悄入，跪在太夫人面前回话：“禀太夫人，那只黄铜羹匙果然有毒！”
“何种毒？”太夫人的声音已变得沙哑，在暗夜中听来更觉心惊。
“钩吻草。老奴去验过其余侍卫的尸身，亦都中了同种毒，否则以上百禁护之身手，公子如何能着了道？”
“知道了，你下去吧。”
“诺！”
侍女举着风灯回来时，无声地走到太夫人帘外，轻声道：“禀太夫人，君上不在宫里，昨日日暮时分带着转胡姬与方阿满去了桃水行宫。他们行事颇密，奴婢多方打探方才得知确实消息。”
“哼！”帘后太夫人的声音如同被沙石砺过一般，令人不忍卒听：“果然是早有准备，怕本宫发疯复仇，便早早搬去桃水，仗着有应原的大军撑腰，本宫