宋积云出了宫，直接回了口袋胡同。

　　秦芳却在乾清宫外等了一会儿。

　　如今元浩然掌管着工部，前些日子，他有个侄儿接了工部的一个差事，他寻思着等会儿元浩然出来了肯定心情不太好，他陪着说上几句宽慰的话，等他侄儿去工部交差的时候，他也能给侄儿在元浩然面前说说好话。

　　谁知道他在外面等了快半个时辰也不见元允中或者是元浩然出来，他忍不住朝着在乾清宫当差的小太监招手：“你去看看元大人和元阁老什么时候能出来？”

　　小太监轻手轻脚地溜进了乾清宫的偏殿。

　　不一会来给秦芳回话：“两位元大人还在那里争执不下，皇上都快要支持不住了。最多再半个时辰就应该会出来了。”

　　秦芳讶然。

　　脑海里突然回响起了宋积云的话。

　　她说，就算元允中知道她同意了他兼祧，他也不会这么快出来的。

　　可见她是算准了元允中不会改变主意的。

　　秦芳不禁沉默了片刻，那小太监还讨好地告诉他：“皇上悄悄地让人去给万贵妃传话，让万贵妃赶紧找个借口把他叫回宫去。元大人和元阁老互不退让，皇上也没有了办法。”

　　“知道了！”秦芳点头，又在宫门口等了快半个时辰，亲眼看见万贵妃宫里的宫女进去了好一会儿，元允中和元浩然父子这才互不理睬地从乾清宫出来。

　　那元浩然还在那里冷笑威胁儿子：“你别以为你不答应我就没办法。我不过是不想让另一房娶进来被宋氏压一头，以后于子嗣不好看罢了。”

　　元允中面容冷峻，一言不发就往外走。

　　元浩然气得在他背后大喝：“你给我站住！”

　　元允中置若罔闻，径直往前走了。

　　元浩然捂着胸口，脸色煞白。

　　秦芳忙上前扶了他：“元阁老，息怒，息怒。您这要是气坏了，王夫人可怎么办？”

　　元氏父子都有一副好相貌。元浩然此时虽然已是知天命的年纪，却依旧身材高大挺拔，头发乌黑亮泽，面容英俊儒雅，不知情的人看见他和元允中站在一起，还以为他是元允中的哥哥。

　　他闻言不由深深地吸了几口气，待到胸中恢复了平静，这才朝秦芳道谢：“多谢秦大人！让您看笑话了。”

　　他的温和有礼也是出了名的。

　　“看您说的。”秦芳笑道，“元大人这也是太年轻了的缘故。”

　　元浩然是典型的文人作派，不太喜欢和秦芳这样的宦官来往。

　　他摆了摆手，和秦芳寒暄了几句，就出了宫。

　　那边元允中怒气冲冲一直快步出了禁宫，心情才平静下来。

　　他左右瞧瞧，没有看见宋积云，问等在外面的邵青：“我不是让你盯着点口袋胡同那边吗？”邵青道：“那哪能！宋老板是随着造办处的人进的宫，万贵妃要见他，别说是我，就是皇上也拦不住啊！我一听说就让人去打点了。宋老板是什么人啊，三言两语就搞定了万贵妃。万贵妃还许诺，若是有为难之事，可以去找她。只是我以为你会很快就出来，怕你没车用，没敢离开罢了。”

　　他补充道：“宋老板回了口袋胡同。那边还有王华服侍着，那小子，从小跟着镜湖先生在京城，三教九流谁不知道他是谁，在京城，比我好使多了。您不也把他留给了宋老板用吗？”

　　他这样说也不是没有缘由的。

　　从前元允中和元浩然吵架的时候，元浩然管不住元允中，就喝令家里的仆从不允许服侍元允中，有一次元允中硬生生地从红螺寺走回了西江米巷。那时候镜湖先生在外游历，元老太爷知道后，把元浩然和元家的仆妇都骂了一顿。

　　元允中脸色这才好看了一些。

　　跳上马车和邵青去了口袋胡同。

　　宋积云算准了他肯定会过来，让厨房给他留了乌鸡花胶汤，却关了垂花门没见他，让香簪出来传话：“兼祧之事既然能吵到皇上那里