章秀又成了那个文质彬彬的曹子林，薛姨妈一家被他们所救，加上他不顾安危跳下江救了宝钗，薛姨妈对其是感恩戴德。

两家并船上路，倒是亲热起来。曹子林见识多广，谈吐风雅，常陪薛姨妈聊天，把她都得是前仰后合，喜欢的不得了，甚至感觉宝钗都差了一步。

宝钗得了风寒，在房中养病，听着厅中薛姨妈开心的声音，心道，这样哄着她一辈子也好，曹子林，他说他可以当一辈子曹子林。

子林是他的字，张小草才是他本来面目，如今这个模样是稍加修饰易容了的。

薛姨妈见宝钗好些，就几次旁敲侧击问章秀救她的经过，宝钗总推脱不记得搪塞过去，薛姨妈老道之人，对于她这样反而心中更有谱，也问了几次章秀落水情况，章秀讲得光明磊落，丝毫没有趁机要挟的意思，这叫薛姨妈更欢喜。他见章秀神色，对宝钗怕是动了心思，而宝钗但问不答，这个女儿这个态度还不明白？

薛姨妈忖着怎么暗示下章秀，不日借着聊天之机，旁敲侧击问了章秀家里情况，又提了宝钗亲事不顺等话，章秀早就等这一天，顺手推舟，起身就拜，言道倾慕宝钗，想向薛家求娶。

曹子林的身世很简单，福州人士，父亲早亡，被舅父养大，刚到结亲年纪母亲去世为母亲守孝三年，刚满孝舅父又去世了，舅父无子于是他作为养子再守孝三年，便耽误了终身大事。说是少时就继承父亲的行商生意，跟着叔父走南闯北四海为家，老家那边剩下一个老仆也于去岁去世了，原本打算在金陵卖了货物，回老家寻门亲事，如今亲事有了着落，这福州也不用回了，计划在南京置产，遣媒人求娶薛氏宝钗。

薛姨妈自然是满口答应。母婿二人言谈和睦，母慈子孝，很是一副温馨画面。待章秀离开，薛姨妈到宝钗房里如此这般说了，宝钗低头红脸，“妈看着好就这么定吧！我也不是那等忸怩之人，但他救我时，确实是肌肤相接，这也算是有缘了。”

薛姨妈见宝钗如此态度，便知道她是肯了，回去答应了章秀，不想章秀言道要个定礼，他送了宝钗他一直插在发髻的那根碧玉簪，那是他抓周时抓到之物，一直留在身上，陪伴他多年，逢凶化吉。

宝钗这边拿出了金锁，薛姨妈捧着金锁掉泪，“当日为了这个，巴巴地找了和尚算命，说是有玉的方能配，如今却是应在这里。”

宝钗轻笑，当初入京是为了应选，但薛姨妈也做了后手准备，薛家自她父亲去世后便已经有了败像，若是她应选得中自然是能助力家业兴旺，但奈何天不遂人愿。若她不能当选，薛姨妈就做好依附贾府的打算，做了金锁，传了“金玉良缘”之说，便是打算撮合金玉，以借助贾府之力帮助薛家繁衍兴旺下去。

转眼过去数年，大观园众人都各有归属，自己这金锁配玉之说倒是应在章秀身上。

夜晚，章秀溜入宝钗房间，与她说悄悄话，把白日的话又跟宝钗说了一遍，他道：“欺瞒岳母大人确实不安，但是怕她受不住，也只能如此安排了。我确实是福州人士，自小北方长大，我母亲姓曹，如此我便是随了母姓。我父母灵柩已被我送回福州，待成了亲我们便去福州过活，或者买了船，我们去南洋，宋真国王妃不是贾府姐妹吗？我们可以去看看风景，你想去哪里，我这辈子都陪着你罢了。”

宝钗道：“如此甚好，送了她老人家回金陵，有蝌兄弟夫妇照顾他，也有哥哥的过继子，想来母亲会比跟我一起更开心。”

“宝钗，你真好。”章秀抱着宝钗，在她额头亲了亲，他近来每天晚上都会来看她，看都是止乎礼发乎情，不肯乱动，生怕他自己动的多了，没管住自己。今晚这般抱着她，亲亲额头，也是因为定了亲事太过高兴。章秀松开宝钗，气息略不稳，“我真盼着快些到金陵，好遣媒人上门，最快成亲。”

宝钗笑道：“三聘六礼怎么也得半年，你急什么！”

“能不急吗，人家像我这般大，儿子都好几个